雅紀，和母親。

明暸事件真相及背後的真意，是在外面開始染上聖誕色彩的時節。

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雖然父親離家已逾一年，篠宮家依舊問題不斷，情況可說是每況愈下。

但，差不多也該到谷底了。

既然已經爛到谷底，總不可能比現在更差。這麼想的話，好像就能產生一種絕處逢生的感覺。

這大概就是所謂的『山不轉路轉』吧。雖然只是換個角度，不過心情上真的也會跟著改變許多。

特別是對尚人而言。

今年春天，他便是國中生了，環境改變是件好事。不過對接下來即將面臨聯考的沙也加來說，卻又未必是如此。

儘管比實際年齡早熟許多，但沙也加仍是個多愁善感的國中女生。

有段時間，因為精神上的打擊而影響考試出席率，加上成績急速滑落，讓旁人替她擔心不已。但沙也加不愧是沙也加……總之，她又重新振作了起來。

話雖如此，她卻也不得不改變原先的第一志願。

沙也加的英語很棒，可能的話，她一直希望進入留學管道完備的某私立高中就讀。然而家中的經濟能力卻不允許。結果，她只得將第一志願改成公立學校。

否則就憑沙也加的實力，推薦甄試一定能過關。沒錯，尚人是這麼想的。

不過，公立高中重視的不僅是在學成績，其他的附加條件也很重要。因為家庭因素而無法參加社團活動的她，終究被打了回票。沙也加只能默默接受這個殘酷的事實。

為了多少減輕沙也加的負擔，讓她專心準備聯考，從暑假開始，尚人便一肩挑起原本有沙也加共同分擔的家事。

家事是家事，聯考是聯考。

可能是覺得那樣太厚臉皮了吧，最初沙也加打算兩者兼顧，遲遲不肯同意尚人的提議。

但–

「就當是輪流嘛？等到我考試的時候，再和沙也姊換過來就行了。」

當尚人如此解釋後，她也坦率地接受了。

「謝謝你，尚人。我會……努力的。」

另一方面，裕太即使升上五年級，脾氣還是一樣暴躁。

唯一慶幸的是，雖然同樣不受管教，不過裕太既非聚眾鬧事的小太保，也非陰沉的獨行俠。不過校園『怪胎』的名號，還是沒有任何改變。

一直到去年為止，都還有個名為『尚人』的重石壓著他，所幸他現在已經畢業了。

不出所料……或者該這麼說吧。那年夏天，三更半夜還在鬧區閒晃的裕太，終於被警方帶回輔導。

當時，裕太對代替母親前去接人的雅紀口吐惡言，結果被一路打回家。

平時溫柔敦厚的雅紀，竟然毫不留情地甩了自已好幾巴掌，裕太似乎受到不小打擊，回家後便將自己關在房間裡一直到現在。

從那時起，雅紀經常會逸出深深的嘆息。

就連尚人的關心問候，雅紀也都恍若未聞，言行舉止完全不像平日的他，一顆心不道飄到哪兒去了。

深夜。在熄燈後的客廳，尚人不只一、兩次撞見雅紀沉著臉，疲累抽著煙的模樣。

尚人覺得很–震撼。

並非因為品行一向端正的哥哥，居然以熟練的動作吸著煙……而是因為在尚人他們面前，雅紀總是一副泰然自若的模樣，從未隱瞞過什麼。

每當撞見那樣的雅紀，要叫他嗎？我該怎麼辦？……尚人都很迷惑。結果，尚人總會覺得自己似乎看到不該看的光景，懷著複雜的心情，又再稍稍退回房間。

當時，雅紀為了搖搖欲墜的家計，同時兼了好幾份打工差事。

不過，這個破洞實在太大了，怎麼樣也補不起來。雅紀本身很想從高中休學，從事收入比較高的工作。

「別因為一時想不開，就賠上自己的人生！奉勸你最好想清楚一點。以後就算後悔，也來不及了喔？」

「沒錯，再撐一下就過了。只要是我們幫得上忙的地方，我們都會盡力協助。一起畢業吧，好不好？」

「你在胡說什麼啊？這是個講究學歷的社會耶，至少要撐到高中畢業吧，不然的話，你以後可會到處碰壁喔？」

「雅紀，你沒必要為家庭犧牲到那種地步。雖然微不足道，不過總有我們能幫上忙的地方。你可以多依賴我們一點沒關係。」

「萬一你那麼做，無異是自毀前程，你媽媽一定會自責的。」

經過周圍反對和說服，雅紀終於打退堂鼓。

社團活動當然更甭提了。在主要的劍道大賽中屢屢獲勝，讓比賽加溫到白熱化地步的雅紀，向來被喻為『瀧芙高中的篠宮』。即便是俗稱東之『大津』、西之『瀧芙』的傳統名校中，雅紀也都比任何人都受矚目。但是自從遭逢家變，他的名字便徹底從劍道舞台消失了。

那時候有許多同情和憐憫，甚至是莫名其妙的偏見圍繞在他身邊。若說雅紀不在乎旁人的『眼光』，那是騙人的。不過，隨他去說吧，無所謂–雅紀並沒有鑽牛角尖，反倒是爽快地看破一切。

為家人所做的『犧牲』？

還是，

成為一家的『支撐』？

其實想法有許多種，端看你怎麼選擇。

雅紀並非旁人所想像的，懷抱著悲壯的覺悟，在『不幸深淵』裡匍匐前進。至少，在和精神開始錯亂的母親犯下禁忌之前是如此……

總之，只要能平安從高中畢業即可。因此不管旁人如何看待，只要把握