一副把我当笨蛋的态度！」

「啊，看得出来吗？」

「真是的……亏我还这么感谢你。」

空太自然而然地露出笑容。如果是在真白面前，就没办法像这样笑了。因为她的存在会变成一种压力。

关于这一点，七海就不一样了。虽然搞不太清楚，但是总觉得她跟自己比较接近。

「你这种说法，实在让人高兴不起来。」

噘着嘴的七海，强势地看着空太。

「不然要怎么说才行啊！」

「这种事要自己想。」

「这么说也是啦……」

「你真的没事了吗？」

「嗯，总觉得心情变好了。」

「什么跟什么啊？」

想到企划发表失败的事就觉得不舒服，所以想消除今天的记忆。不过，想要忘记的方法只有一个，这是空太之前从真白身上学来的。要抹去懊悔，终究只有继续不断努力。

在不久的将来，如果自己能够有所成长，这个痛楚一定也会结痂，然后脱落。

体认到这一点之后，空太发觉在苦闷的心中，有一丝快乐正在萌芽。

一直以来都看不见自己要挑战的山有多高。藉由向大人说出自己想法的经验，明白了自己的目标在更远处。

虽然还没看到全貌，但也窥见了挑战对手的强大，而这股强大将成为空太的原动力。

「糟了……真的觉得好像开始快乐起来了。」

「神田同学原来是被虐狂啊？」

「这也比被人说很普通要令人开心呢。」

「呜哇，已经露出本性了。真不愧是住在樱花庄的人。」

「现在青山也是其中一份子喔。」

「呜、说的也是……」

空太看着天空，下定决心下次要再往前跨一步。

七海一直看着走廊的深处。有什么东西在那边吗？

「她好像一直很在意的样子。」

「咦？」

「真白。」

空太听了转头过去，看见真白正在屋子外的角落偷看这边。她发觉被空太发现了，就把身体缩了进去，然后战战兢兢地只露出眼睛来。

七海向她招手。

「已经没关系了吧？」

七海小声地这么问了。空太则回了一声「嗯」。完全被七海看穿了，真是瞒不过她。

「话说回来，你刚才都看到了吗？」

「你在说什么？」

七海故意装傻。看这样子，刚才空太与真白的对话应该都被七海听到了。

真白小跑步过来。

似乎想说些什么，却什么也没说。

所以空太先开了口。

「这次失败了。下次我会更努力的。」

「嗯。」

真白点了点头。

两人之间没有其他话语，但现在这么一句就够了。空太的心情一下子变得轻松，即使真白在面前也不觉得痛苦。

「好了吗？」

七海这么问了。空太跟真白都已沉默代替回答。

「那么，接下来是我。」

七海说了开场白后直率地看着真白，态度轻松地宣告：

「我不会输给真白的。」

真白看来有些惊讶地睁大了眼睛，但很快又恢复成平常的面无表情。接着清楚地说：

「我讨厌输给别人。」

空太完全会错意话中的意思。

「喔，我也是。」

「……不是那个意思啦。」

「咦？」

「没事！」

「你在生什么气？」

「我没有在生气！」

「明明就在生气！」

「痛扁你喔！」

「真是乱七八糟啊你！」

「空太是笨蛋。」

「椎名才没资格说我！」

「喔～～学弟，你回来啦～～！」

穿着日式短挂的美咲跑了过来，双手满满都是快抱不住的烟火。

「什么啊，空太已经回来了吗？」

仁也从房间窗户探出头来。

不管时间场合的美咲开始把验货发给每个人，也准备好点燃的蜡烛跟水桶。

「说到夏天当然就是放烟火了！没放烟火就不能算是夏天！因此，现在要开始举行烟火大会囉～～！」

美咲这么说着，迅速地点燃冲天炮，火团接二连三冲向天空。

仁也从房间走了出来，打开袋子开始点火。

「嗯，算了。」

本想说些什么的七海也只说了这句话，便开始放起烟火，还教理所当然没放过烟火的真白该怎么做。

「烟火不可以对着人。」

「那空太呢？」

「我也是人啊！」

空太也加入战局，点燃大量的烟火。美丽的烟火散落，将黑夜点缀得五颜六色。火花一消失就立刻点燃新的烟火，大家快乐地嬉笑着，而空太的心也完全放晴了。

千寻在走廊上喝着啤酒。猫咪们警戒着探出头来。

「那么，接着是这个！」

美咲从短挂里拿出哈密瓜大小的球体。表面像瓦楞纸，外面有一条导火线。

空太对这有印象——真正的冲天烟火。

趁着所有人僵住的瞬间，美咲将球体放进不知何时摆放在院子里的大筒子，接着点火。

「等一下，学姊！」

空太的声音晚了一步。

球体立刻从筒子里冲向高空，发出「咻咻」充满情趣的声音。随着声音消失，晴朗无云的夏季夜空中绽放出一大朵花。

仁苦笑着；七海则看得目瞪口呆。美咲欢呼「好球」；千寻嘴里的啤酒喷了出来。而真白只是面无表情，被烟火的光照亮着。

从