近牡丹不开花的事么？”

“你的消息倒是灵通得很。那些迂腐的老头子，动不动就说天谴、凶兆，还搬出星象来，非说此事影响国运，不可等闲视之。要是国师还在，定能说得他们哑口无言。”

提到国师，两人不约而同的想起了静儿，心情都有些压抑。

过了一会儿，狄仁杰问道：“陛下打算如何平息这悠悠众口呢？”

要在以前，女皇绝不会理会这些无稽之谈，可如今不同了，天下不再姓李，而是姓武，她必须要让所有人相信，武周的江山可保万万年。

因此，她决定斋戒三日，移驾庄严寺，诵经祈福。

“狄卿以为如何？”

“臣只希望陛下保重凤体，祈福之事，重在心诚，那些虚礼倒是其次。”

女皇挑眉看了他一眼，眼里隐约闪过一丝感动，“自先帝驾崩以后，当面的阿谀奉承，朕听了不少，背后的谩骂诅咒，也时有耳闻，可叮嘱朕保重身体的，唯狄卿尔。”

这番话一出口，狄仁杰心里也有几分触动。看着女皇鬓间藏起的白发，他的脑海里闪过初次进京时，瞻仰二圣并肩出行的盛大场面。彼时鲜衣怒马，少年得意，如今时光荏苒，年华不再，只剩两人对坐唏嘘，他也不知道，对眼前这位拥有天下最大权势的女人的怜惜究竟是出自本意，还是对先帝的那颗忠心在作祟。

见狄仁杰久久不作声，许是猜到了他在想什么，女皇略一沉吟，命人将他的亢龙锏取来。

狄仁杰赶紧跪下，笔直伸出的双手竟微微颤抖。

将亢龙锏交到他手里时，女皇顺势也握住了他的手，意味深长的道：“先帝赐你亢龙锏，可知其用意？”

“上打昏君，下斩奸臣，涤荡朝野，匡扶社稷。”狄仁杰回答得铿锵有力，神情也是十二分的严肃。

女皇缓缓点头，“君不明，则罪君，臣不忠，该当如何？”

狄仁杰听懂了她的意思，断然道：“杀。”

“你明白就好。”

女皇微笑看着他，轻轻一摆手，“去吧，这盘棋，朕胜券在握。”

狄仁杰低着头往后退，转身时，见有人匆匆进来，不待行礼便凑近女皇耳边急切低语几声。狄仁杰识得唇语，一瞥之下，心中大震，却不敢表露分毫，佯作毫无察觉，快步退出大殿。

回到大理寺，裴东来正等得心焦，“怎么样？说了吗？”

狄仁杰余惊未消，看着他愣了一会儿，方才摇头道：“我一字未提。现在我们只知道有人对牡丹花苗动了手脚，导致根部被损坏，地面上的部分却完全看不出来，可我们并不知道他们的目的是什么？如果贸然禀报，说不定反而会打草惊蛇。”

裴东来皱着眉头道：“我去了好几个大片种植牡丹的庭院看过，是有人在泥土里掺了东西，挖开之后发现是一些白色的粉末，像是用某种岩石磨碎后提取而成的。”

“法子倒是挺巧妙。”狄仁杰摸着山羊须，沉吟片刻，“眼下我们暂且按兵不动，静观其变。因为牡丹的事，陛下过几天要去庄严寺祈福，这应该是他们的目的之一。要是有人在谋划什么，到时候便可见分晓。”

“嗯，你说的对。”点了点头，裴东来又看了他一眼，“你刚才怎么了？”

“什么？”狄仁杰想装傻。

裴东来的目光顿时变得锐利起来，“宫里出了事？”

“不……”

“跟谁有关？”

“你就别猜了。”

“我师父？”

不得不承认，某些时候，裴东来真是拥有野兽般的直觉。狄仁杰苦笑了一下，摊手道：“其实我也不太清楚，只是无意间听陛下身边的人提到了他的名字。”

裴东来不信，“只有名字而已？”

狄仁杰深吸了一口气，刻意压低声音，“如果我没听错，他可能正身处险境。”

话音刚落，裴东来一脸惊骇。

陛下曾经答应过，只要他肯接替尉迟，完成余下的刺杀任务，便保他师父无恙。他一直以为，师父必定是被陛下软禁在京城某处，虽然今生恐怕无缘再见，至少性命无虞，也算不幸中的大幸。现在看来，难道师父被另派了更加危险的任务？

此时的裴东来和狄仁杰都不知道，女皇留下尉迟真金一条命的真正原因，不过是用来牵制他二人，或者说，他们三人都是棋子，一切都掌握在执棋者手中。?

☆、五

?　　听见敲门声，张训连忙快步去开门。

双手刚拉开门闩，一张戴着半边面具的面孔瞬间映入眼帘，毫无防备的张训愣了一下，定睛看清来者何人，方才松了口气，“是韩大哥啊。”

韩厥见惯不怪的点点头，目光越过他看向屋内，没发现自己要找的人。

张训会意的道：“大人在刑房审犯人，我帮他打扫房间走不开，要不你自己过去找他吧。”

在张训的指点下，韩厥一路来到刑房门口。还没进去，就听见里面的惨叫声不绝于耳，受刑者仿佛忍耐了许久，终于熬不住痛楚，叫得格外撕心裂肺。

待韩厥走进去，便感到一股热浪袭来，除了墙上照明的火把，熊熊燃烧的火盆支在两旁，通红的烙铁上传来皮肉烧焦的味道。

手执皮鞭的裴东来穿戴整齐，雪白的面庞上看不到一丝汗水，跳动着火光的眸子里隐含几分不耐。

“说不说，爽快点！”

被绑在木架上的男人嘶嘶的倒抽冷气，因痛苦而扭曲的脸上竟然还能