任纵横是穷人出身，早就知道执政党在穷人的口碑甚佳，二话不说便加入了起义行列。这一加入，任纵横彻底神龙入海，猛虎回山，算是找到了组织，亦明确了此生奋斗的方向。此后，任纵横历经抗日战争，解放战争，抗美援朝，一路行来，无不是冲锋在前，撤退在后，摧城拔寨，十荡十决。尤其是抗日战争和解放战争时期，任纵横被号为我军的敢死队之王，更是开了军长充当敢死队长的先河。由此，任纵横被领袖钦点为百万解放军中第一猛将，殊荣至此，按说任纵横该当位高爵显。

孰料，世事最是无常，造化从来弄人，五五年授衔前夕，任纵横执掌的东南军区发生了士兵叛逃事件，竟有两名士兵被海峡对岸的奸细收买，成功偷渡了。此事在当时的影响极其恶劣，因此高层在给诸将lùn_gōng叙衔之时，任纵横从将军序列第一档直降第三档，也成了唯一一位以中将之衔执掌大军区的将领。

浩劫爆发后，任纵横受冲击，下野，也是最近方才复职。因此，在座的诸位若论资历，除了老首长，无人超过任纵横。便是吴老也不过和任纵横并驾齐驱，不过二人不是一个系统，来往并不密切。至于江歌阳、振华同志这些后起之秀，更是不能与之相提并论。任纵横素来孤傲，性子又耿直，于官场礼节最是反感。他对诸人这般态度，也就可以理解了。

任纵横的到来令老首长很是欢喜，笑着上前，和他握手，便来拉他入席。

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一方宽大的红木八仙桌上摆着四荤四素一汤，菜色红亮，一看便知薛向送来的三椒成了主打配料；菜式大气，九道大菜皆用汤碗盛放，将宽大的八仙桌几乎铺满。

列设在八仙桌四周的非是太师椅或立凳，而是最土气的长条凳，同薛向第一次在华联木器厂摆宴所设的条凳别无二致。每条凳长与桌长等同，坐上三四人亦不嫌拥挤，正适合多人就餐时使用。

众人落座后，持壶把酒的任务自然被薛向这唯一的小字辈领下。能参与此等规格的宴席，莫说持壶，就是抗缸，无数人也是求之不得的。

第一杯酒，自然由老首长领着众人举杯贺岁。薛向刚起身给诸人满上酒后，坐他身边的任纵横突然端着酒杯立了起来，说出一番让众人瞠目结舌的话来。