不知是何滋味。以前父亲教导他，不要随便同情别人，那些人不是因为命苦，而是自己不争气，活不出个人样儿来。可现在他却发现父亲这话并不全对，就眼前的这些人，他们抵抗不了虫病的侵害，平白无故送了性命，活成现在这样，难道也是他们的错吗？

彭家的商队之所以在陈家村有个落脚点，就是因为曾经的陈家村还算富裕，如果没有那些害人的虫，村民会不会还和以前一样辛勤劳作，平庸却快乐地活一辈子？是否还会在商队离开时热情地送上一把并不值钱的心意？

他忽然有些迷茫，这些人跟自己非亲非故，他没有义务帮他们。可如果就这么走了，岂非等于眼睁睁看着他们死？就像面前这孩子，也许明天早上起来时，她就已变成了和她父母一样冷冰冰的尸体。

他低声嘟囔了一句什么，还是拿出周淮给的那张药方，走向中年男人递了过去。一番解释后男人诧异地看了看他，接过方子，却只扫一眼便还了回来。

彭彧不明所以，那男人道：“算了吧，我们不识字，给我们也看不懂。就算能看懂，我们上哪里找药去？一纸药方……还不如给自己刨个坑等死来得快。”

彭彧愣住了。

他想得果然还是太简单，这药方对村民们来说，就像荒漠里即将渴死的人找到了一箱金子，再珍贵，能比得上一杯一文不值的救命水吗？

他走回李祎身边，喃喃道：“早知道……我就让商队把药材也一起拉上了。”

“没用的。”李祎神色平静地摇了摇头，“那些药材或许够救一个村子的人，可能救活方圆数百里所有的城池吗？你能保证药材在路上丝毫不变质吗？你能保证变质了的药材还是救人的药而不是害人的吗？”

彭彧喉结艰难地滑动了两下：“所以你让我只送药方，还不能说是从哪里流出来的……你早都料到了现在这种情况？”

李祎没答，只深深地看了他一眼，伸手拍了拍他的肩头：“听天由命吧。”

三人到底还是进了陈家村。

其实除了那副药方，他们也带了两包配好的药材上路，以备不时之需。这会儿他们商量一番，还是决定拿出其中一包，召集来村里所有十六岁以下的孩子，也包括之前那个小女孩，把药煎了给他们分着喝。

一副药最多煎三次，三次之后虫也应该排清了。可这喝药的人多，就得多加水，加了水稀释，药效就会减弱。这几个孩子能不能活下来，倒当真要向李祎说得那样——听天由命了。

五个孩子围在大锅旁，懵懵懂懂地看着婆婆给他们盛药。孩子里最小的三岁，最大的十五，个个脸色憔悴，带着股营养不良的天真劲儿。婆婆是村里仅剩的一位尚且健朗的老人，有些威望，给孩子们盛完了药，又给彭彧一行三人做了晚饭。

偌大一个村子，所剩不过三十来人。说是顿晚饭，不过是些粝米糟糠，清汤寡水，看着是挺多，实际上只能勉强填了个底儿。

对于龙王来说，更是还不够塞牙缝的。

李祎觉得自己也真是憋屈，刚掉到彭家那几天，因为头脑昏沉精神不济，吃不下什么东西。现在好不容易有了胃口，又没东西可吃。他到底是条龙，不是那些辟谷的道士，整天东一点西一点杯水车薪地垫，他哪受得了呢。

什么时候能回冼州，他忽然有点不想干了，吃都吃不饱还让他卖力，他图什么？

三人草草解决了晚饭，天也已经黑透，估摸着快到陈州开城门的时候，便再次乘马车直抵城楼之下。

潜岳也没吃饱，赶车赶得都不带劲了。为了防止出现意外马惊，她把马儿拴得更远了些。彭彧提着那盏“亮瞎眼”油灯，举起来往四周照了照，看到城墙根下贴着什么四四方方的东西，捡起来一看——一本小黄书，估计是那天商队遗落以后被风刮过来的。

他嘴角一抽当下就要撇掉，被李祎眼疾手快地拦下：“别扔，兴许有用。”

一本小黄书能有什么用？给鬼看吗？

龙王说拿着他就只好拿着，又往上照了照，看到陈州那破破烂烂的匾额，跟冼州那块差了十万八千里不止。这匾额不知多久没修缮过，木头都快烂完，边缘狗啃似的参差不齐，就剩“陈州”俩字尚且清楚。有风一过，这匾就吱吱嘎嘎地乱响，也不知什么时候就要寿终正寝。

彭彧寻思着，这破匾迟早得掉下来。

李祎倚在一边等城门打开，既然这城门自己会开，那他就懒得浪费符纸和力气了。听陈家村的村民说，其实城门打开以后也不会出来什么妖魔鬼怪，顶多是怪风和不好的气味，好像那些东西都被某种力量困在城中，只能在城墙里头扑腾，没办法出来害人。

这也正是他们至今还敢住在这里没有搬走的原因。

李祎已大致有了计较，从怀里摸出一张折得四四方方的符纸，里面包着一枚腾蛇鳞。他捏起那鳞放在鼻端嗅了嗅，算是记住了这味道。

亥时一到，城门果然如期而开。

李祎把那不知天高地厚的少爷拽过来拉到自己身后，眯着龙目朝城门打量。厚重的城门年久失修，发出一阵令人毛骨悚然的吱嘎声，腐臭的风便从那门缝钻出来，刺耳得宛如尖叫。

龙王当下捂住鼻子，差点被熏了个跟头。

这味道，得死了多少人？比那天的虫群难闻十倍不止。

彭彧也被恶心得直翻白眼，手里的油灯被风吹得左