”

“哦，你是说，”勇者愣愣地道，“艾尔伯特……？”

说话的时候，他什么也没在想。

然而听到之后，魔王脸上却立刻绽放出了光芒。

“……嗯！”他歪着头幸福无比地笑了。

只看这个笑容的话，说这人是天使想必都会有人相信。

勇者只觉得脸上一阵燥热，不由扭开头，喃喃道：“只是名字而已……为什么要这么高兴呢？”

“因为是梦寐以求的嘛，”魔王说，“之前透过水晶球看着你的时候，我就一直在想了，要是有朝一日能以同伴的身份出现在你身边，像同伴一样互相称呼名字，那该有多好啊。……我也可以这样叫你吗？一次就好，能让我叫一下看看吗？”

“什么？”勇者有点糊涂了。

“名字啊。直接叫名字。”

“……没什么不可以的。我也不是什么了不起的人，没有需要忌讳的地方。名字当然可以随便叫。”

虽然这么说着，勇者却不知为什么，格外的不好意思。

明明只是被呼唤名字而已——

“……亚瑟。”魔王轻声开口。

而且，这是再普通不过的，随处可见的名字。

在勇者出生的地方，每十个男孩里就会有一两个叫做亚瑟。听说是从古老的传承歌里取来的，古代英雄的名字。

“——亚瑟。”

但是，被这样柔软地呼唤着，好像……

即使不是第一次，也是久违的了。

不知道从什么时候开始，这个名字便失去了被人呼唤的机会。“勇者大人”成为了自己的代称，即使有需要姓名的场合，也要么是“克雷恩大人”，要么是全称“亚瑟·克雷恩”。

就连亲近的同伴们也是一样，只是“勇者大人”“勇者大人”地叫着。

“亚瑟——”

陌生又亲切。

勇者在魔王身边席地而坐，把脸埋进膝盖，小声说道：“好了，拜托你别叫了……感觉……怪不好意思的。”

……但是，这感觉，并不讨厌。

※

直到两人结束休整、通过传送门回到峭壁之下后，魔女姿态的爱米丽也没再出现。按照常理猜测的话，多半是去到第二层的boss斯蒂拉一起蹲守了吧。

勇者就暂且没管她，只按部就班地踏上了最后一条通路。

一路安安静静走到头，尽头没有艰难险阻，没有魔物和机关，只有一个扁平的小箱子静静搁在那里。

“这是……”

“感觉就是个普通的盒子，”魔王发表意见道，“一点魔力反应都没有。”

“要说普通，应该确实挺普通的吧……”

勇者上前两步，蹲下来将盒盖掀开了。

小小的箱子里放置着厚实的木板，板上排列了两列十个圆圆的洞口。下方有着类似开关的东西，以及类似计数板的空白位置。

拨动开关后，箱子发出一阵微妙的嗡嗡声，随后——

从某个洞口，冒出了一个褐色的圆筒。表面还画着简陋的图画，似乎是个，什么动物的脑袋的形状。

“……哈？这到底是什么玩意儿——”

片刻后那个脑袋缩了回去。几乎与此同时，另一个一模一样的圆筒脑袋从另一个洞口钻了出来。

“这是几年前王都那边流行的玩具，名字应该是叫打地鼠，”勇者十分沉稳地介绍道，“冒出来的这个就是地鼠了。要在它没有躲回去之前按下去——”

啪叽一声，勇者的手指按在了新冒出来的“地鼠”脑袋上。那个圆筒状的脑袋发出一阵吱吱声，同时计数板上浮现了数字“1”。

“就这样？”

“就这样。随着按到的地鼠变多，它们出现的速度也会越来越快，漏掉一定数目之后游戏就结束了。”

“……”

魔王十分忧郁地看着勇者手里的小箱子。

“这玩意儿……有什么存在意义吗？游戏结束后会给什么奖励吗？还是说，破了上次的记录会给什么奖励？”

“……玩具需要什么意义啊，能拿来玩不就够了吗。”

“是吗……”

状似苦大仇深地思索了一会儿后，魔王得出结论：“人间的小孩子，实在太无聊了。”

“……不过，这个箱子有些不一样，”勇者说，“我认识它。这是斯蒂拉小姐的东西，没记错的话，是她之前用来训练手指的。”

“诶——”

魔王总算来了点兴趣，凑到勇者身边跟着蹲下来，仔细打量着。箱子看上去确实有些旧了，边缘有些开裂，不过每处破损都被认真地修补过，看得出曾经被原主十分认真地对待着。

“那个小姑娘居然还有这种兴趣吗，跟小孩子一样。”

“都说了是为了锻炼手指了……”

魔法师在调动元素之力施展法术时，往往需要借助一些特定的咒文和咒印。咒文指的是口中念诵的词句，而咒印就是手上按次序比划的一系列动作；为了能够顺利施术，通常在这二者中至少要精通其中一种。

“斯蒂拉小姐说过，她虽然是强大的魔导师，却并不擅长念咒，偶尔还会咬到舌头。”

大概是因为平时开口说话的机会不多吧……确实很难想象一个讲话都不大灵活的人能精准地念出一长串咒语来。

“所以更要认真修习咒印的结法，免得在关键时刻出差错。”

“不过，这玩意儿真能起到锻炼目的吗？”

魔王从勇者手里接过箱子，放在自己膝上，百无聊赖地按动