烛冉冉生烟。

戾南城看了看草编蒲团，屈膝下跪，他不知自己哪里愧对祖宗，有些不情愿，“爹……”

戾王爷可不吃戾南城委屈兮兮的一套，反手操起墙壁上挂着的竹藤，对着他后背抽了一鞭。

突然挨了一记鞭子，戾南城猛地一怔，不由挺直了腰背。他爹倒没下狠手，不至于皮开肉绽，疼还是疼的。

“乳臭未干就想飞？花天酒地不务正业便罢，偏还玩弄权术？你以为你翅膀硬了？！”

戾南城把脸藏在胸前，瘪了下嘴，“我做错了什么？”

戾王爷目光噌地一凛，拿竹藤指着戾南城，满脸的怒其不争，“愚蠢而不自知，我怎么生了你这么个糊涂东西！”

戾南城暗暗嘀咕，有其父必有其子，不是骂自己么。其他不说，光脾气这点，他觉得自己比他爹好多了。

眼下还得不搭话为上。

戾王爷一时气急才出手，见戾南城默默无言，气便慢慢顺下来，他将竹藤挂回原位，走到桌前倒了杯凉透的清茶一口饮尽。

烛花哔啵响。

戾南城跪得有模有样。

半晌之后，戾王爷拿了三炷香，放在白烛上燃火，再次开口，语气听起来要和他好好谈谈人生。

“皇上为何事晋封你为抚安王的？”

戾南城抬头，回道，“狩猎，因我射死一只鹿。”

戾王爷瞥了他一眼，三拜上香，“你就没起疑？”

“确实奇怪，可我不能要求皇上收回成命啊。”

上香后戾王爷直接就地而坐，戾南城未被允许，还是跪着。

“你可知上一个抚安王是什么下场？”

戾南城大惑，脱口问道，“上一个？”

“对，那抚安王是□□文王册封，先皇继位后，抚安王府一夜之间满门皆灭。”

“为何？”

“抚安抚安，抚民安邦忠君，忠的是天下之君，而非你认可的君主，他结党干政参与太子之争，即便先皇上位他功不可没，最后还是被先皇秘密处死。你正步他的后尘知道吗？”

戾南城眼神渐黯，沉吟片刻恍然悟彻，皇上要他保持中立，而宰相也是在提醒他。

善谋者谋天下，皇帝居然放任两个儿子相争，无情不过帝王家。

可李麟的心机城府不如李徽，皇帝肯定心知肚明。

但他不确定。

“皇上已经属意李徽为太子？”

戾王爷摇头，昏黄的烛光下，是一张慈父的脸，“皇上的心意无从揣度。我只告诉你，与其留在京城费心思争权夺位，不如请命随我去边关，保疆卫国才是堂堂男子汉该做的事，我戾家祖训向来如此，到你这儿，怎么成了个纨绔子弟？”

戾南城笑中无限愁恼，李麟今后可怎么办？要他见死不救？

“就算我请命，皇上未必准，您掌兵几十年，若加上我，岂不成威胁皇权的大患。”

戾王爷笑叹一声，扶住戾南城肩膀站起，“洁身自好，忠君爱国，如这样也要被疑心，大棠堪忧，你别把心思用歪就成。”

“起来吧，方才进府怎不见哑小子？府里还是从前那般待他？”

戾南城心里一咯噔，忙应道，“他自请出府了，现在郊边安脚。”

戾王爷不大相信得看着他，戾南城讪笑又接道，“再不曾亏待于他，明日他来请安您便知。”

哑巴言而有信受恩不忘，第二日便把自己收拾妥当前去请安。

入门行跪拜大礼，实实在在叩了个响头。

戾王爷见到哑巴比见自己亲生儿子还高兴，得知哑巴能说话，更是欢喜得不行，当即下令摆宴。

席间其乐融融。

戾南城琢磨着如何让他爹把哑巴叫回府里住，饭吃得心不在焉。

谁知戾王爷自己提起了。

“小子，外头住不习惯就回府住吧，”戾王爷想起夫人在世时他对哑巴多有亏待，于是神色更显歉意，“底下风气不好，得好好整顿。”

说完有意斜了一眼戾南城。

戾南城领受，一声不响扒饭，心全系在哑巴的回话上。

哑巴放下筷子，认真又有些难为，拒绝之言无论说得多么冠冕堂皇，都像埋怨以前。“多谢王爷厚爱，我现在和几个朋友做些小生意，日子过得也自在。”

戾王爷不多勉强，叹道，“我对不住你……”

哑巴连忙说，“不不……王爷的大恩大德我感激不尽，只要王爷在京，您不嫌弃，我一定常来看望您……”

戾南城这才顿悟，哑巴真真再回不到自己身边。

整个戾王府都欠他。

四十一

戾王爷方回京，少不得应酬周旋。饭后便有朝官拜访。哑巴心知自己呆在戾王府不合适，指不准碰上熟脸，于是及时告辞，从侧门出府。

戾南城想送送自是不成的，只得差陌风送哑巴回小院。

两人不熟，一路沉默。

名字里同样有个风字，脸也一样绷得老长，哑巴瞄了一眼陌风，忖度许久决定问问，“王爷……他不知主子得了瘤症吗？”没想到哑巴私下还称呼戾南城为主子，陌风回看哑巴，表情冰封不动，答道，“府里瞒得紧。”

“哦……”哑巴垂眼，想了想，又说，“巫冥山有个神医，你到过。”

“主子自己不在意，我们劝不动，平时大忙小忙不断，也抽不出空。”

晴空碧云风悠悠，吹散了一声几不可闻的叹息，最终再无话。

月余未登门的大皇子，掐准了日子再次造访。

一来为感