辛星暗忖不妙，才想捉腕探脉，恰好陈森打门外走进来。见此情状不由一惊，抢步上前来搭李爵的脉，另手探他胸口。

“二郎，你……”老人话未说完，便听李爵喉间一窒，张嘴喷出口淤血，身子软绵绵往下滑。

“快，叫阿力请郎中！”

陈森几乎是在吼。辛星二话不说拔腿就往外跑。

屋内只剩了老少二人，李爵靠在陈森怀里，嘴角止不住地淌血沫子。

陈森捏了巾帕托在他颌下，顷刻便叫暗色的污血浸成一片腥浓。

李爵稍稍仰起头，张嘴极力要说些什么。陈森心里疼得紧，立时落下泪来。

“二郎啊，别说了，别想了，歇着，啊！没事儿的！”

李爵轻轻摇了下头，眼中有固执。

陈森无法，遂弯下身，将耳朵凑到他唇边。

染血的双唇翕动，也听不着李爵说了什么，就见陈森不住点头，嘴里头“嗯嗯、是、好”。末了停了话，陈森蓦觉臂上一沉，只见李爵耷拉着头，终是撑不住晕厥过去，怎么唤都不肯醒了。

☆、六、长夜漫漫

夜已深，县衙后院角门里闪出道人影，手上捧一只瓦罐，一举一动都显得鬼头鬼脑的。他一路东张西望直走到巷子尽头一棵老树后头的角落里，蹲下身再度留意了一番四周的动静，旋即扒拉开地上的几块碎石头露出其下的土坑来，顺手将手里的瓦罐底朝天倒了个干净。远远地，顺风飘来一股药味儿。

仔细将石块掩好，那人捧着瓦罐站起来，沿原路返了回去。

待角门严严实实合上后，就见巷子对面墙头上也翻下个人，跑起来猫似的，一点儿脚步声都没有，迅速窜到埋药渣的树下。只拿开一块石头，取块布头抓了一小撮包进去，再将石块放回原位，随即跃起又上了墙头，几个起落便消失在数条街外了。

县衙这几日草木皆兵的，大家说起话来也格外小心。尤其是师爷受伤这件事，更不许随意挂在嘴上议论。就连端茶送药都是专人伺候着，旁的人很难知道详细。

好容易看见他似见好，被田力搀扶着到院子里晒太阳，众人皆以为这场祸事大约算挺过去了。却又乍然吩咐下来，让准备行囊，护送太爷出远门。

据说这也是师爷的意思。为防刺客再度来犯，稳妥起见还是送太爷去县外避祸。不过此举在底下人看来，无异于是在说师爷伤得不轻尚需将养无力护卫大人周全，只得冒险请太爷出外去躲一躲。大家嘴上不敢放肆，到底惶惶自危。

终于到了定好的日子，一行人走得颇为低调，人头却点了不少。分拨出县城，统共算起来得有小三十口子。衙役们全体出动自不必说，还特意找镖局雇请了十数名好手，一概听凭田力调遣，真不可谓不慎重。

许牧当日由偏门出小巷，李爵亲自送出来的。他犹自面色青白，若非陈森扶着几乎站不稳。太爷上车前很是落了把老泪，又是关切又是流连，心疼李爵的伤情，频频悲叹，更添几许凝重。而李爵亦少见地拉住田力一再叮咛，详细说的不能够听清，端看田力的神色，总少不得又将险恶摆一摆。一场生离，莫名染了死别的悲怆，各人心里都觉沉甸甸的，不免伤怀。

就连田力这样粗枝大叶的汉子双眼也泛了红，一本正经给陈森说起托付：“您老可照顾好先生啊！”

老主簿苦笑：“你歇菜吧！老头子鸡皮疙瘩都起来了。赶紧走！道儿远，万事小心！”

李爵也安慰地拍了拍他肩头。

自此分别！

出了县城上官道，一路上倒也太平。

为了混淆视听，原备了三辆马车，另找来两名替身也妆扮成太爷的模样分别坐在另两台车里头。除了田力，没人知道哪辆车上是真太爷。

走的也是三路，分别由田力领一拨，镖师领一拨，还有一拨交给了狛牙新秀辛星。

入了夜，田力的车马宿进了馆驿，镖师们住车马店，唯有辛星这一路却是夤夜兼程，连个野宿的打算都没有。甚而，过了子时，一行人钻进一片杂树林，反快马加鞭起来。

“驾——”辛星弃马一跃上了车头，夺过把头手上的鞭子用力抽打。把头则自车帘后头摸出单刀，翻身落地，同落后的几乘人马一起往来路冲去。

嗖嗖声响，黑暗中冷箭破空齐射。刀兵相接，人仰马嘶，空气里顷刻弥散开浓浓的血腥气味。

护卫一批又一批返身迎敌，却无一人回来。追赶声从未止歇，后头没有马蹄响，但辛星能清楚地感觉到迫近的气息，杀戮的气息。

一支飞镖擦着耳边奔向前方，辛星头也不回，马鞭扬起来甩向身后，拉扯下竟然牵不动。

车顶一人双足踏稳，手上牢牢攥着鞭梢。

辛星松了缰绳纵身而起，头下脚上连环踢人面门。那人抬臂来挡，竟吃不住力，身形晃了晃。车顶成斜，他滑脚，失衡掉落之前反掌在辛星足踝上用力一拍，把她也一道打在地上。

马疯了，兀自往前奔。辛星来不及抢救，前方却倏来一人拦截，迎头一刀将马头斩下。可怜马儿临死连声悲鸣都没发出，残躯撂倒，连着后头的车驾也翻在地上摔散了。

辛星痛呼：“大人！”

与她缠斗的刺客哼声狞笑，拍掌直击她丹田。

辛星心虽急，招式却未乱，足下一扭侧身避过，抬肘反击他胸前。遗憾一击也未成。辛星无意恋战，快攻两招将刺客逼退些，趁隙赶忙往车那边跑