佩雷拉比亨舍尔预想得耐心得多：“你有二十五岁吗？还不到吧。把希望寄托在注定要失败的人身上，不觉得太过固执愚蠢吗？”

亨舍尔稍微冷静下来，开始明白过来佩雷拉所说的“注定要倾覆的小船”是什么意思。他艰难的咽了下唾沫，整理好表情：“我会考虑您的建议的，小罗蒙先生。那么，您是确定不会出手帮您的父亲了对吗？”

佩雷拉双手抱在胸前，带着遗憾说道：“也许你不相信，我其实并没有你想象得那么有影响力。”

亨舍尔点点头：“我仍然感谢您肯和我说这么久，再会吧，先生。还有，祝您圣诞快乐。”

“圣诞快乐，亨舍尔。”

亨舍尔切掉通讯，将有点发烫的终端握在手里，平复了下心情才拨通玛姬夫人的通讯线路。

“是我，姑妈。”

“亨舍尔，我的好孩子。”玛姬夫人无心妆扮，面容憔悴，不过到没有太多悲戚的表情：“你见到罗哈特了吗，他怎么样，天神啊，他们怎么能从医院将他带走，我可怜的丈夫，他还是个病人啊！”

亨舍尔被她这一连串的呼唤弄得有些烦闷，颇为头疼地揉了揉眉心：“罗蒙先生只是暂时接受调查，如果他没有涉足违禁交易，很快就会被释放的。”

这番安慰并没有起到应有的效果，玛姬夫人抽抽噎噎地小声哭起来，显然她也并不相信自己的丈夫是完全清白的。

“我该怎么办，亨舍尔，我该怎么办才好？”

“姑妈，请你冷静一点。”亨舍尔说：“我还有半小时回来，到时候我们再好好谈一谈。”

“对了，我的孩子，你联系过佩雷拉了吗？他难道对自己父亲的遭遇一点都不关心，我不相信他是这种冷漠的人。”

亨舍尔不知出于怎样的心理，回答道：“我还没有和小罗蒙先生说过。”

“这样。”玛姬夫人急切的样子突然就褪去了，平静的擦了脸上的泪珠，挂断之前还不忘嘱咐道：“快些回来吧，孩子。”

隔板上的通话口传来驾驶员的声音：“先生，我们是去罗蒙先生家还是……”

“回公司。”亨舍尔说。

“新年好，宾格太太。”帕克和史蒂芬裹着厚厚的外套，从居住区外侧步行过来。

“你们连飞行器也用不起了吗？”利兹惊讶的问道：“怎么过来的？”

“搭公共交通。”帕克将头顶的雪花拍下来：“外面可真冷。”

“快些进来。”宾格太太为他们拍打着身上的积雪：“都在想写什么，这么冷的天气为什么不自己开飞行器过来。”

“我的在检修。”史蒂芬说：“帕克的助理休假了，飞行器锁在中央高塔的停休库里拿不出来。”

这是元旦，凌晨就开始下雪，纷纷扬扬的雪花随着冷风乱飘，天色阴沉，植物上都积了白色的一层。中午地面的积雪化了，混着灰尘变成泥浆。

“快快，别让巴蒂钻出去！”佩雷拉喊道：“我可不想在这种天气给它洗澡。”

“噢噢噢噢噢，我的小胖妞！”帕克一边怪叫一边把巴蒂的狗头向屋里推。

整个上午都在找机会溜到花园里玩泥浆的长毛猎犬不满的吠了两声，皱着鼻子冲帕克发出低吼。

“你可真是连狗都嫌。”史蒂芬凉凉地说。

“嘿，好姑娘，你不认识我了吗？忘记是谁陪你玩足球的？”帕克故作伤心地伸手去拉巴蒂，差点被一口咬住：“天神保佑，佩雷拉，你的狗是不是中邪了。”

利兹吸了吸鼻子说：“你早餐是不是吃香蕉了？巴蒂最讨厌香蕉。”

帕克避开巴蒂还想接着给他一口的大脑袋：“可真是挑食的坏孩子。”

“连你都能下口，可万万谈不上挑食。”史蒂芬又说。

“瞧把你们冻的。”宾格太太赶忙倒来热饮：“史蒂芬的鼻子都红了。”

“请给我咖啡，宾格太太。”帕克接过杯子。

“你的大脑被□□毒害得还不够多吗？”利兹在一旁说。

“今天是怎么了，为什么每个人都来说我。”

“新年快乐，帕克。”佩雷拉强调“每个人”里面并没有自己。

“说起来，你父亲的事情怎么样了。”帕克问道：“传来的消息可真是不太妙。”

“无所谓。”佩雷拉说：“我不会插手他的事情。”

短暂的沉默过后，史蒂芬突然说：“今年赫夫没来过新年？”

“拜你所赐，小朋友忙着参加考试呢！”利兹晃着他的光头：“你怎么样啊史蒂芬，头发看起来……”

史蒂芬咳嗽了两声，说：“我可真想不到连你都能说我的头发。”

“汪汪！”巴蒂大声的应和。

“你听懂了什么？”利兹低下头和它说话：“不要和史蒂芬学，说话越来越不讨人喜欢。”

院长默默地翻了一个白眼，对利兹的倒打一耙表示无语。

“现在每个季节都有拿到毕业证书的学生，夏季的典礼反而成了一个仪式，那个时候很多出席的学生其实已经开始工作很长一段时间了。”史蒂芬对佩雷拉说：“赫夫的实习申请是萝山堡垒，三月一到就要离开学校。”

“他回来参加毕业典礼吗？”佩雷拉问，马上又自己回答道：“唔，也不一定，说不定短期内都不会回来。”

“他的推荐信是我亲自写的，连带着本杰明庞克的份，希望瓦尔多夫能关照他们。”史蒂芬说。

“你恐怕想得太多了。”帕克