早已留意，叫李甲在匈奴散布消息，说是左贤王胡图谋逆，你带着拓曼逃了出来。”

刘萤微微一愣。

“你和拓曼回击左贤王胡图，那是为夫为父报仇。”胡亥面色平静, 语气决绝道：“那左贤王胡图已有北海之地，若还挥兵南下，那便是贪得无厌, 人人得而诛之。”

匈奴人原是一盘散沙，牧民们于各自部族间生存，互相攻击劫掠，也无尊老爱幼之心，只以强者为尊。直到冒顿一统草原，才使得胡人也渐渐有了“吾王”的意识。冒顿死而草原分，谁站在冒顿一边，谁就占了大义。

这和陈胜吴广造反要打着“张楚”的名头一样，黔首也好，牧民也罢，要他们给你卖命，总该有个说法。

至于事实真相究竟如何，便渐渐迷失在历史的风烟中。

刘萤自然明白其中关窍，低声道：“陛下想得长远。”

胡亥微微一笑，道：“最好是那胡图就此罢手，彼此都能安生过日子。若不是胡人当初犯边南侵，原也不会有今日这场战乱。”他叹了口气，道：“能不兴兵戈就不兴——虎符一出，万人为枯骨，万石粮食为灰飞，又是什么好事情么？”

刘萤是自尸山血海的战场上下来的人，闻言面露悲戚。

“这一仗，是匈奴逼着咱们动手的。”胡亥遥望着窗外的日光树影，轻而坚定道：“归根结底，还是咱们当初太弱了，所以勾得邻居起了野心，给了胡人可趁之机。如今外患已解，内乱暂平，咱们可要好好建设，再造强秦——唯其强，能使人不敢轻犯。正所谓‘不战而屈人之兵’嘛。”

刘萤听得愣住。

“兹事体大，你回去好好考虑考虑。”胡亥笑道：“想清楚了，给朕个回复——不过尽量快些，迟一日，便有一日的风险。”

刘萤抿唇，道：“不用考虑了。”

“哦？”

“臣愿意。”刘萤抬眸，自归来后第一次直视皇帝，“臣代拓曼谢过陛下。”

胡亥站在窗边望着她。

“自今而后，拓曼便是南匈奴的单于。”望着背光而立的皇帝，刘萤看不清他的面容，只觉那光似是从他身上发出来的，“臣将辅佐拓曼，拱卫大秦。”

胡亥慢慢露出真切的笑意来，一点头，并没有多的话，转而道：“走，咱们去看看孩子们玩得怎么样了。”

拓曼和嬴祚，在太子妃鲁元的看护下，正于太子妃殿前玩耍。

拓曼比嬴祚大了半岁，但是说话却比嬴祚迟缓些，因拓曼自幼秦语与胡语都学着，所以开口便比只学一门语言的孩子慢。

此刻俩小孩摆弄着为嬴祚特制的小弓箭，互相说着话，已是成了小伙伴。

嬴祚问道：“拓曼，你是从草原上来的，对吗？”

拓曼点头，道：“对。”

嬴祚又问道：“广陵侯是你的母亲，那你的父亲是谁？”

拓曼奶声奶气道：“我的父亲是……”他磕磕绊绊道：“天、天所立匈奴大单于。”

嬴祚歪头想了想这是个什么称呼。

拓曼问道：“你的父亲呢？”他知道旁边的贵妇人就是嬴祚的母亲。

嬴祚道：“我的父亲在闭门读书呢。”又问道：“那你的父亲呢？”

拓曼道：“我的父亲在河城睡觉呢。”

嬴祚道：“草原上的弓箭也是这个样子的吗？”

太子妃鲁元立在一旁，听儿子忽然问起拓曼的父亲，一颗心便提了起来，待要出言打断，又过于突兀，正想着要如何分散孩子们的注意力，没料到两人三言两句便已把这一章揭过。

她轻轻舒了口气，才要放心，就听俩人讨论了一会儿弓箭，她儿子又提了要命的话题。

“我有两个哥哥，一个姐姐，你也有兄弟姐妹吗？”嬴祚问道。

拓曼掰着手指，道：“我有好多、好多哥哥、姐姐……”

嬴祚道：“你的大哥叫稽粥，对不对？”

太子妃鲁元不能再静观下去了，忙一手拉住一个，笑道：“玩累了么？拓曼，咱们去殿里歇息一会儿，吃点东西如何？”

拓曼握着小弓箭，道：“不，我要射箭。”

嬴祚仰着小脸，善解人意道：“母亲累了么？母亲去歇着，我陪着拓曼。”

太子妃鲁元心中熨帖，道：“母亲不累……母亲就是……”

——听着你俩聊天，心里发慌。

恰在此时，胡亥与刘萤过来了。

太子妃鲁元忙带着俩孩子见礼。

拓曼见了母亲，跑过去依偎在母亲身边，挨着母亲的腿不作声。

胡亥弯腰笑道：“这是怎么了？”

拓曼垂着睫毛，攥着手中弓箭，仍是不说话。

太子妃鲁元忙道：“孩子们玩了半日，怕是累了。”

刘萤也道：“这孩子疯起来拦不住，困了也挡不住要睡。”

胡亥笑道：“你们的住处是早已备好的，这便去看看是否合心意……