华突然停下了，道：“我们在这儿等一等，城门似有人出巡。”

此地离城门不远，因为君沐华一骑当前，所以她才首先注意到城门的异常。其他三人拉了拉缰绳，放眼看向城门。

城门处，百姓被拦在路两侧，中间空出了一条大道，有一辆马车慢慢从城内驶出来。马车的帘子并未垂下，隐隐看到里面似坐着一位老者。

沉茗敛眉，低低道：“应是穹原三长老之一。”

“穹原长老叶萧吗？”角羽重复着问了一句。

君沐华拉着马缰，断然道：“他朝我们这儿来了。”

老者确是吩咐车夫改道，径直朝他们所在之处行来。

君沐华抚摸着马的头，悄声安抚它，在一处停留过久，它似乎不太安分了。

待到马车近前，车内老者一一扫过四人，女子容颜妍丽，眼眸清冽；身侧男子一袭白裳，温润内敛，再看与他们隔着一段距离的两个男子，前者俊朗飘逸，沉稳谦和；后者气质雍容，清贵自持，银白衣袖自然地垂于马侧，让人不自觉仰视。叶萧神色晦暗不明，脑中突然闪过一个名字，眼中震惊虽一纵即逝，却还是被对面四人捕捉到了。

君沐华眼睛一眯，难道他察觉到了什么？

沉茗首先开口，“叶长老难道打算离开忻宁吗？”

“敢问可是……”叶萧迟疑片刻，眼神有意回避着沉茗身旁男子，“无垠城主？”

“不敢，正是沉茗。”

叶萧心中猜测得到肯定，沉沉地叹了一口气，“城主，今日才到忻宁吗？”

沉茗朗笑，“和几位好友一同出游，今日恰好悠游至此。”

“可惜，不能与城主交杯换盏，畅饮一番。国内事务繁重，留至今日已是极限，必须回穹原了。”叶萧到底浸淫其中多年，心中震惊已然平复。

“的确可惜，难得见长老一面，是沉茗之憾！”

叶萧盯了沉茗半晌，行了个拜别礼，道：“城主，就此拜别！”

沉茗含笑回应，“长老，请随意。”

车马辚辚，沿着合辙，缓缓离去。

“走吧！”

角羽直觉，叶萧离去似另有隐情。

马车内，叶萧紧闭的双眼蓦然睁开，面色一改，晦暗的双眼越发沉重。

☆、自作自受

几人入城后，君沐华似漫不经心地瞟了瞟繁华如旧的街头，随手招揽过守城门的一个小兵，对他低声吩咐了几句，然后便利落地跳下马，小兵眼尖手快地牵过马。君沐华懒懒地叹了口气，冲众人笑道：“多日奔波，我去找个地方解乏去了，你们自便。”令人惊奇的是，这一次，君沐华也没和角羽多说一句，只把马交给小兵后，就径直离开了。

其实君沐华并非有意撇下角羽等人，只是内心郁闷，还带着些许的失落，想独自一人待着罢了。此刻，从她的内心深处来说，更愿意一个人独享。

三人回到云王府，恰逢千砾匆匆回府，四人一同进府，其余三人见千砾眉眼里皆是急色，顿觉诧异。角羽正欲要问，千砾却急言道：“我得先去一趟书房，有事必须即刻处理。这几日，先生外出未归，我也可能不在。若有怠慢，还请见谅。还有……”千砾微有踌躇：“你们回来就好，我也可以放心了。”千砾语速极快，显然心中自有揪心之事，似已刻不容缓，或者很棘手。他实在是一个不会掩饰自己的人。三人心中都有了猜测，只是需要去证实罢了。

千砾也不知是松了口气还是叹了口气，“那日和你对弈之后，脑中一直思索破解困局之法，前日突有所悟，”千砾突然抬眼望了望门外，眸中掠过一丝黯然，“真期待和你再比一场啊！”

“乐意之至。”回答他的自然是曾和他对弈的银白衣裳男子。他微笑回应。

接着，千砾也笑了。这一笑，润物无声般，消减了心底接连几日沉积的疲倦。对此，千砾只有感激。

“或许，还是破不了你的局。”这一刻，千砾才像他原本的样子。执棋饮茶，以艺会友，交谈之间，意气风发，恣意fēng_liú，潇洒人间。

“棋局变幻无常，只有到那时才见分晓。”

千砾摇头，“你的困局几乎将我所有的路都堵死了。不过，我想到了破局之法。”

“我并没有刻意设局。”银白衣裳男子浅笑晏然，没想到无意自成的局让千砾放在了心上，孜孜以求破局之法。

“对于你来说，这自然不是局。而我的方法，”千砾眼眸闪亮，“当然是化不可能为可能。”

银白衣裳男子眉梢很轻微地动了动，“绝境突围吗？”

“不，是绝地反击。”

这下，连曾经旁观过整场对弈的角羽脸上也浮现出了期待。唯有沉茗不知所云，谁让他当时只顾去和沐华套近乎了呢？

银白衣裳男子停住脚步，“那么，我也很期待。”

书房已近在眼前。

关于棋局的文士之谈，只好告一