最先有反应的是艾玛,她抬起头来盯着我,眼睛闪闪发亮:“我和玛蒂尔达的确来过嬷嬷的办公室,是为艾梅妮的事儿,这谁都知道。嬷嬷要把艾梅妮给别人,玛蒂尔达很难过。作为她的好朋友,这个时候只有我能支持她,艾梅妮有亲人,她应该留在这里和玛蒂尔达待在一起。我并不为自己所做的感到羞耻。”
“对朋友一片真诚的确不应该觉得羞耻。”我点点头,“那么你的意思是你和玛蒂尔达在八点以后来过这里?”
“我们这几天一直来这里,好多次,自从知道艾梅妮被送走,我们就想找嬷嬷谈一谈,当然她也要跟我们谈。”
“哦……”我想了想,“关于艾梅妮,你们知道所有的情况了吗?”
“所有的?”原本没说话的玛蒂尔达忽然接口,她的绿眼睛里有小小的火苗,“我不知道您的意思,神甫,但是作为一个姐姐,我当然知道艾梅妮需要什么。是的,我们是孤儿,我们没有钱,可我们不应该被分开。”
“嬷嬷为她选择了一户很好的家庭,她会得到教育,过得比现在好。”
玛蒂尔达咬着嘴唇,摇摇头:“我已经十七岁了,我很快就会毕业,我会弹钢琴、会拉丁文,我还会做饭、缝衣服,我会找到一份工作。无论是家庭教师还是贴身女佣,我都能做,我会好好养活艾梅妮的。嬷嬷不能把她送走,她明明知道我只有这一个亲人了!”
“玛蒂尔达,嬷嬷是为了艾梅妮好。”
“每个人都这么对我说!”她愤怒而又怨恨地看着我,“为什么你们都没有问问我和艾梅妮怎么想呢?我们的想法就不重要吗?”
艾玛有些担心地拉了拉她的衣袖,似乎担心她跟我吵起来。但我并没有任何气恼的感觉,我想这样比她们垂着头闭着嘴要好。
“那么昨天下午和晚上都是为了这件事和嬷嬷谈话吗?”我问道,“我想知道,你们来得为什么这么频繁?”
艾玛哼了一声:“那是因为嬷嬷已经以监护人的身份签好了收养的文件,那位巴黎的老爷很快就要来带走艾梅妮。我和玛蒂尔达希望能让她明白我们的感受,我们是在恳求她改变主意。”
“她没有,是吗?”
艾玛和玛蒂尔达相互看了一眼,后者的脸色变得很难看,艾玛的眼神便得尖锐起来:“您在怀疑什么,神甫?我们没有杀害嬷嬷,我们不会那么做的!”
我连忙摆摆手:“放松,放松,小姐们,我没有那么说。你们跟嬷嬷的谈话持续到什么时候?”
玛蒂尔达低声回答:“八点十分……”
“那八点四十分又离开寝室是为什么呢?”
艾玛告诉我:“嬷嬷还是拒绝了我们的要求,玛蒂尔达很伤心,她睡不着,所以我们就出去说会儿话。”
“在哪儿说话?”
“就在寝室的楼梯上。”
“没有人看到吗?”
两个女生摇摇头。
我转向另一个从头到尾都默不作声的女孩。“露易丝,”我问她,“那么你为什么又要跟她们一起出去呢?”
那个瘦小的女孩子仿佛被吓了一跳,惊讶地望着我。
艾玛替她回答道:“露易丝是我们的好朋友,她只是想安慰玛蒂尔达。”
露易丝使劲点头,仿佛是对她的话表示万分同意。
我已经没有别的要问了。洛普兹小姐敲了敲开着的门,告诉我她把那位“告密者”带来了。“那么,请先待这里好吗,姑娘们?”我对艾玛她们说,然后高瑟小姐照看她们。
我走出房间,看到一个中等个头儿的女孩儿站在那里,棕色的头发扎起来,脸有些宽,长得平凡无奇,但是表情严肃,活像个小老太婆。见到我的时候她行了一个标准的屈膝礼,好像角度都是经过了测算的。
“早安,神甫。”她一本正经地向我问好,“我叫法妮?戈迪耶。”
“你好。”我也忍不住把背挺得更直,“洛普兹小姐大概已经告诉你为什么过来了。”
“是的,神甫。”这个女孩子点点头,“我把违反校规的行为报告给了年级长,然后洛普兹小姐和高瑟小姐报告了您。”
“好吧,现在能给我重复一遍发生的事情吗?”
“好的,神甫。”她点点头,“我们寝室里一共有四个人,昨天晚上艾玛和玛蒂尔达被嬷嬷叫过去谈话,大概持续了十分钟左右,然后她们回来了,我们照常熄灯就寝。不过八点四十钟的时候她们叫上了露易丝,偷偷溜出了寝室,一直到九点十分左右才回来呢。”
“八点半以后你没有睡着吗,法妮?”
她摇头:“我不容易睡着,神甫,虽然她们都以为我睡着了,但其实有点响动我就很难入睡。昨天晚上玛蒂尔达一直在小声地哭,艾玛不停地劝她,后来我听见她们叫了露易丝的名字,又听到了开门声,就知道她们出去了。”
“你看到她们去哪儿了吗?”
“是去了通往图书馆的直行道。”她指着楼梯,“嬷嬷经常从那里直接走到寝室,检查我们有没有乖乖地睡觉,所以这条路是没有人巡视的。”
“你能肯定她们沿着这条路上来了么?”
“我可以对上帝发誓,”小老太婆绷紧了她平板的脸,“我待在门外一直看着那个拐角,她们进入通道很长时间都没有回