“陈侍郎也没想要什么奖赏，只是要王公公如实禀报罢了。”叶西洲神色和蔼，“陛下牵挂屏山隧道，要是知道因为大雨延误计划，恐怕王公公也得不了好。陈侍郎关心本王，特意送行，乃是好意，这也是助王公公完成诏命，若是陛下责问，也是本王的错，应当早些将陈侍郎劝回去的。”

有道理。王河跟在叶景枢身边也有段时间了，知道叶景枢对屏山隧道的看重，要是知道陈一意拎着木工刀出来砍人而不是乖乖的呆在山涧里躲雨，还不得发火。

最多……就是陛下不问，他也不说就是了，这样也就不算欺君了。

叶西洲和善道：“陛下性情暴烈，王公公也是不易，此番还特意从京城里刚来宣召，真是辛苦了。”

“不敢不敢。”王河暗暗捏了把汗。就算做到了大太监，王河不敢做的事还有很多，“不敢”不离身。

叶西洲此行，不一定能善了。王河回忆起他出来时叶景枢揣他的那一脚，到现在小腿还隐隐作痛泛着乌青。若是叶景枢因为陈一意出手护送叶西洲发火，听叶西洲话里话外的意思，是想担着。

想到尚且年幼的世子郡主，还有殷殷期盼的楚王妃贺太后，王河有些不忍，道：“等回了京，王爷要不要顺路去王府看看。”

“不必了。”叶西洲道，“要是本王真出了什么意外，陛下不会为难她们的，孤儿寡母，陛下不至于容不下。”

陈一意和三娘骑马走在前头，为叶西洲探路警戒。

两人各自骑一马，并排而行，时不时说两句。

路过沈家山头，三娘回望一眼：“要不然我们还是在等等吧，大人还没有把信息传出来，要是陛下真的有歹意，我们以此阵地，未必打不过黑甲兵。”

“王爷不肯。”陈一意也有些烦躁，“说是陛下就算杀了他，也不会对孩子老婆怎样，万一陛下改了主意，来个斩草除根，我看他一家很快就能团聚了。”

先前刺客来时，叶西洲是怕，再加上周围人不断出主意，讨论了半天，还是放不下妻子儿女，收拾包袱毅然回京。

“那些刺客……”三娘拧着眉头，“你不是见过黑甲兵吗？那些人有这等功夫？”

精于暗杀隐匿的刺客和习惯在光亮处对打的兵士终归是不一样的，长年累月的训练，早就让他们的身体习惯了，每一次的挥剑出刀，脑袋没做出反应，身体就知道应该怎么做，再怎么细心掩饰，也会留下破绽。

“我看着不太像，”陈一意道，“陛下是西秦过来的，要说这是秦地人，也不像。”

总不可能是叶景枢入京以后再招募的吧？这太可笑了，叶景枢脚跟都没站稳，去哪儿找这么多熟练的刺客？

木鸟稳稳在陈一意肩头落下，咔吱咔吱吐出国师的信。

“不必再跟着楚王了。”陈一意看完信，脸色不大好看，未等三娘开口问话，便道，“告诉楚王，让他安心回京，陛下不会对他做什么。那些刺客，不是陛下派的。”

“不是？那是谁？”三娘想不到，除了叶景枢，还有谁会把叶西洲视作仇敌，欲除之而后快。难道叶景枢不想随意编造个理由，让叶西洲回京，再派刺客将其刺杀，将责任推脱掉吗？

信的内容很简略，陈一意也说不清楚：“国师非常肯定，定是有了证据，总之靠近京城了，那些刺客不会再动手了。我们先回屏山，再做打算。”

收好信，余光扫到三娘还在望着沈家的山头出神，提醒道：“三娘，别看了，再看也回不去了。”

“不是，我好像看到了什么。”

三娘跳下马，走到山道边。沈家大火，连土都烧焦化灰。这么多年下来，风吹雨落，整座山的泥土都是焦黑色的。因为有传言是天火，就算沈家是平民仰望歆羡的世家，没有谁敢冒着天谴的危险去搜刮沈家，看看有没有剩下什么值钱的东西。

陈一意跟在他后面：“怎么了？你看到什么了？”

“这里有个脚印，还真有不怕死的上山了。”三娘把脚放上去比对，“是个男人。”她多走几步：“这里还有！”

那些脚印杂乱无章地交叠在一起，看样子人数不少。

敢发这种财的，得够胆色才行。

陈一意睨了一下那个脚印：“别管了，又不是第一次了。”传言归传言，真到走投无路，也会有人上山去看看的。这场大水毁了这么多户人家，不上去冒险，也是死，不如干脆搏一把。

“不去看看吗？”三娘问。

陈一意想了想，道：“这样吧，我去看看，你先回去，帮我把屏山隧道绘测好。”

“你？”三娘犹豫地看着他，“这……你可以吗？要不然我们和大人说一下，让他帮忙。”

“这种小事就别麻烦他了。放心，我不伤人性命，把他们吓走就是。”陈一意安抚好三娘，弯下腰把自己的衣服下摆撕成条，又拿出一件单薄老旧的外衣披上，准备好干粮衣物。“你把马放到后头藏好，我下山时可以用。我会乔装后混进去，见机行事，你别担心，快回去吧。”

头上的雨始终没有听过，没过多久，那个脚印就没了。

陈一意踩着泥泞的路一步步往上走。冷风阵阵，树枝摇晃狂摆，发出噼里啪啦的声响，一道白亮的闪电从天而降，照亮了夜空。

山顶之上，一群饥民饿得面黄肌瘦，干瘦的身子勒出两排胸肋骨。

一个白净的年轻男子，头戴圆帽，背上背着