带些湿冷的树林中，凛风拂过松稍，发出如海涛般的声响。

从眼前这条路再过去，便是苦集路途分岔之处，一旦方向选定，便是与另一方向背道而行。

走在此间，万古长空两人各怀心思，默默无言大段路。孰料风中陡然一阵轻微的异动，马上引起千叶传奇的注意：「有埋伏。」

「嗯。」长空应声，手按剑鞘，逡巡四方，赫然，尖锐的哨音拔空窜响，前方枝叶摇动，飞尘爆起！约莫三、四名覆面的黑衣人阵势执匕齤首迎面攻来！衣着、打扮皆与前次袭兵相同，长空护千叶在后，全神警戒，创世横挡前方威胁，讵料一波未平，后方埋伏再起，同时直袭千叶，顿时两队人马一瞬交会，形成绵密无漏的前后扇形，朝两人直扑过来！

一时之间，两人各自抗敌。初次对上护军铁卫，千叶多在参其路数，不以硬撼，敌方多次lún_gōng占不上风，遂一齐并上，剎时掌风如烈，光影交错，千叶挫身持剑挡招，另掌提元与敌方相对，身后长空为护千叶周全，遂一齤手拉住护其在后，旋剑挡下，碎石缤纷！

甫得喘息，两人背脊相靠，战前的宁静，只余松涛发出凛冽的杀意警戒。

照长空所言，这班袭兵来源应是集境无误，就不知是集境的哪一方刻意围剿？千叶持剑凝神，内心不禁暗疑。

「杀！」

就在双方再次一触即发之刻，远方骤然传来宏亮有力的斥喝，让攻击人马稍迟了身手——

「住手！」

稳厚的脚步声自远而近传来，只见一名精神矍烁、头发黄白的老者正手持木刀杖，双目闪着精悍厉光走至千叶两人面前，向着袭兵，木刀拄地，甫开口，气如山岳，声如洪钟，俨然宗师风范：「你们，还不退下？！」

那数名袭兵见着来人，俱是一愣，垂首齐声道：「是总教头！」

总教头？难道……千叶传奇闻言，目光极快地往此人身上投注，仅只一瞥，带着直探根底的直觉。

这个人，浑身气息宛如一口隐晦含光的兵刃，必为高手。

但是，出现的时机太过巧合。

此番微妙的打量细如毫针，却瞒不过来人，两人敏锐的知觉交睫一瞬，只见得对方的背影锐光精藏：

「千叶先生，吾名影，乃代军督护送你回集境。」

影。此名顿感耳熟，千叶传奇按着过人的记忆搜寻印象，即知此人乃破军府内不面世的高手，更是护军铁卫的总教头，微微讶异之刻，估量道：「既是如此，他们，又从何而来？」这个「他们」，自是眼前几名不请自来的护军铁卫。

「吾会给先生一个交代。」

千叶颔首，仅道：「长空，我们退一边。」顿时，小径之上，仅剩两方对立的人马。

「总教头。」纵然总教头与他们系师生关系，那带头的护卫却克尽职责，不卑不亢道：「我们既受命令，无可推卸。」

「既然如此——」总教头不多言，黄白的眉头一动，缓缓抬起手中木刀杖，稳慎如衡：「让吾看看成果！」

甫语落，眼前数条黑影相互示意一眼，即刻变换队形，那训练有素的阵形并无取巧之处，却甚为机敏。齐、合、劈、砍、掠、刺，出手集中而精准，只以夺人性命为目的，杀意浓烈！却料总教头却下盘寸步未移，木杖在手，眼透精光，只一击，直取阵眼；只一步，瓦解杀阵！

「再来！」

随一声沉喝，阵式再起，围攻人影手持雪亮的匕齤首，自四面八方步调划一地攻来，犀利的刀光毫不留情地撕开一片旖旎春景，如旋风扫境，让对手避无可避，力无可施！这一着甚为狠辣，总教头却只步履左移，丹田下沉，剎时地面狂沙暴起，地陷三寸，手中木刀杖仅轻轻一挑，发出青幽弘光，竟只藉余力未歇之刻，再次悉数解除攻势，徒留一片残兵败阵！

在此人眼中，仅有一式，有如庖丁解牛。一进一退，恰到好处。千叶在旁观察战斗，暗地寻思。照此态样、照此时机，此人若为烨世兵权所派，那么——

那另一方极有可能是某方爪牙，但爪牙，是不会透露自己来自何方的。

疑问绕转，千叶稍离开长空身边，随手在身旁折了一截树干——

胜败一夕抵定，六名袭兵各个东倒西歪，天井、曲泽、玉堂、中庭数穴受制，起身不得，欲逃不能，影正满意地欲回身请人，孰料轻柔的力道眨眼直扑眉睫！看似不着力的一招，却是挟带雷霆攻势，令人躲闪不及！在旁的万古长空未及吃惊，影已反应过来，仰面消闪，手中木刀杖不得不随之出手，脚步连退，瞧清了出手之人，立时喝阻：「千叶先生，吾不想与你动手！」

「无妨，千叶欲向先生请招。」千叶目光一闪，慢悠悠道着，却是现学现卖，斜削划来，手中看似朽木的树枝如生灵魂，巧施薄劲，以点成线，以线构面，以最简之法疾成最大攻击网，影见状，木刀仗随之应变，只见两相杀伤力不大的木质兵器，却正用最轻巧的运力之法，宛如俩俩游走在极细的钢索上，极尽巧微之能，浮空掠影，以点击点、以面击面——

他想探什么？接招不过片刻，深感莫名其妙的影便感应对方内元似有阻碍。判断之下，百般不愿真正出手，未料却被对方连环取巧攻势逼出几分暗藏的纳力绝学，不禁更慎重分寸。

庖丁解牛尚不够，还需游刃有余，连番轻巧的交击，身法取劲的型态无不曼妙，直至