当下听管家如此说，他立即搁下信，往前院去挑选东西。待到事毕，已是掌灯时分，又陪着女儿用了晚膳。见时辰不早，便懒待再去书房，自回屋安寢。

待到次日，林如海才想起那封信来。本以为是贾珍所书，不想展开一看落款，却是贾敬。信里仿佛并无特别言语，先是惋惜贾敏早逝，劝他保重身体，不要过分哀戚。继而又叹惜今岁寒冬难捱，不独贾敏去世，姻亲薛老爷亦是急病而亡。又说贾母有心安慰亲戚，不但叫了黛玉上京，还叫薛家未亡人带了儿女一起进京住下。今后贾府定十分热闹云云。

官职做到林如海这份上，靠的不独是学识才干，更多的是洞察世事。只看到一半，林如海便猜出了那弦外之音，心中剧震。再匆匆翻出贾母的书信对比，果然全篇并无半字提到薛府之事。

确认完毕，林如海气得险些撕了贾母的信：“好个岳母，好个贾府，敏儿新殁，就全然不顾半分情面！”

恰好这时，管家又来请示，问说即刻要打包送给贾母的东西，是挑那尊白玉观音，还是那株两尺多高的红珊瑚盆景。

林如海冷笑道：“什么都不送，统统锁回库里。黛玉不去京城，就留在我身边。”

那管家在林家做了半辈子，几乎是半个林家人。见老爷颜色不对，从来不动怒的人，这会儿竟连眼角都红了，连忙问是何故。

林如海切齿半晌，方将贾母算计薛家、故先拿黛玉开路的事说了一遍。末了又道：“人不为己天诛地灭，贪念一起，算计人也是常事。但吃相难看到这份上，连刚死的亲戚家也不放过，可谓是独一份。贪过了头，行事又无顾忌，这等人家迟早要出事。今后我们同贾家慢慢断了往来，今年的年礼按去年的三成——不，一成送去就好。”

管家听罢缘由也是义愤填膺，碍着在老爷面前不能骂脏，遂狠狠唾了一口，说道：“做事毫无心肝，他家必遭报应！以前夫人在时，每每地说贾家老太太心慈和善，如今瞧来全是伪善。若夫人在天有灵，得知姑娘竟被当成了铺路的石头，还不知该何等伤心。老爷放心，今后如何往他家送礼，我自有道理。”

提起过世的夫人，林如海不免更加心痛。又想着前日好不容易说动女儿去京城，现下却又反了悔，不知女儿可会生气？遂去了黛玉房里，先问了一番功课，又问道：“黛玉，若是爹爹不让你去外祖母家，你可会怪爹爹言而无信？”

黛玉本在低着头整理桌上的描红本子，闻言忽然抬头定定看着父亲：“果真不去了？”

林如海颇有几分忐忑：“不去了。”

“爹爹真好！”黛玉欢喜无限，从来小大人似的、行事进退有度的人，难得天性流露，搂住父亲的脖颈往面上香了一口：“外祖母说想我，可她又没见过我，这想字从哪里来的？我才不去京城，就要和爹爹一处。”

担忧一扫而空，林如海搂住女儿，忍不住也笑了起来：女儿说得不错，从来老人家都是疼爱养在眼前的孩子。既未谋面，说什么格外想念？可笑自己竟一时蒙了眼，险些把宝贝女儿送到了那群贪吃的豺狼身边。

抱着女儿说了会儿话，又帮她把收进藤箱的书本一一归还于架，林如海才走了出来。也不忙着处理公务，而是先给贾敬写了封信，表明感谢之意。他不知贾敬为何会提醒自己，但这份情他已记下，来日必有还报。

重赏了宁府送信的下人，又将信交给他，让他务必当面呈于贾敬，林如海方觉了毕一事，继续埋首公务。少顷，管家亲自送了补汤过来，照例又劝了一句：“公事日日有，总归料理不完。老爷也该保养保养身子，莫太操劳。”

若是往时，林如海必是不置可否。但今日听了这话，忽然想起贾敬信末的叮嘱，说发妻虽殁，但仍有女儿要倚靠他，让他务必保重，有空不妨练练养生拳法，以期身强体健。

当时他只顾着生气，没往心里去。现在想想，确是不错。公事固然要紧，但若熬坏了身子，女儿又该托付给谁来？

一念及此，林如海立即搁下笔：“你说得很是，往后我确该注意保养。听说练太极的人往往高寿，你帮我找个好师傅来，往后我要每日抽出一个时辰来练习。”

管家再想不到老爷会这么说，顿时大喜：“老爷这么想，可真是合府上下的福分！”

又是十几日过去，除夕前夜，贾蔷终于等到了林如海的回信。见对方果然听进了建议，不再将林黛玉送到贾府，他大为得意：“系统，我的功德值呢？”

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