“一劳永逸”薛蟠听了果然入彀，失手掉了折扇也不觉得，身子往前一倾，几乎快贴到贾蔷脸上，眼睛瞪得铜铃般大：“怎么个一劳永逸法？”

“荣府敢拿捏你们，仗的无非是你家都是白身，无人做官，朝里无人。”贾蔷慢条斯理地给他分析：“你现在纵然捐官，也得不了实缺，难保还要被荣府的门生故旧拿捏。依我看来，倒不如往亲事上做文章，你看他荣府和王家，亲上加亲，官官相护，怪道胆子越来越大，连亲戚也不放过。你若也找一门好亲事，贾家还敢继续搓磨你家？”

薛蟠一听果然是这个理儿，鼻孔里顿时喘出两股粗气：“就是，若非联合了王家，他也不敢将我家开罪得这么狠！”

说着复又担忧起来：“虽说是低门嫁女，但我家只是商人，我又不像你有个举人名头，怎么攀得上那些高官贵人？”

这一点上，薛蟠倒是颇有自知之明，概因门当户对一念深入人心之故。

贾蔷笑道：“老薛，你也忒小看自己了。往高了找不到，你找个小吏之女又如何？只管往北静王的心腹挑个拔尖的。既成了亲家，你那未来岳丈岂有不在王爷面前提携你的？到时又正遂了你素日想与王爷交好的愿，正是一举两得。”

薛蟠一拍大腿，欢喜得眉毛都在抖动：“妙啊！蔷哥儿不愧是有学问的人，一下就点在了实在处。”

因他家近来存了巴结北静王之心，颇做了些调查，当下便苦思冥想，意欲在北静王的一干心腹里找出个好的。贾蔷亦在邀请薛蟠来前打听过一番，当下却只做不知，闲闲在旁边喝茶，冷眼看薛蟠抓耳挠腮地为难。

薛蟠掰着指头将那些有名有号的人物一一点了个遍，却总找不出合适的，不禁颓然道：“合适的都没当龄闺女，有闺女的又都不像样，如何是好？”

贾蔷道：“若有侄女之类的亲眷也使得，你再打听打听。”

“不成不成，又不是什么大家子，小门小户的必得是至亲。”听到贾蔷的提议，薛蟠大不乐意。娶个小吏的女儿已是迫不得已，岂能再往下降品级？

贾蔷早料到他会这么说，便假意道：“那可没法了。或者你家有什么信得过的亲眷，也可结亲。我记得你在老家有个堂弟似乎叫什么薛蝌，姨太太说起来也夸好，说他聪明上进。不如让他来结这门亲？”

他故意在亲眷二字上咬得极重，薛蟠愣愣听着，忽然眼前一亮，喜得直拍桌子：“我怎么这茬忘了！我那妹子顶尖儿的人才，哪怕配个王爷也足够——”

一语未了，忽觉失言。好歹宝钗是个未出阁的大家闺秀，岂能当着外男的面这么议论。

薛蟠虽然人浑，但对妹子尚算疼爱。当下偷眼看着贾蔷，见他只是笑，并不发问，也讪讪地端茶牛饮。又胡扯了几句，找个借口告辞匆匆回家，找母亲商议此事。

薛姨妈听了也是欢喜，觉得这主意不错，只是忧虑事情不成：“你妹妹虽出挑，奈何出身有限，在寻常人眼里是金贵，可在那些达官贵人面前着实寒伧。万一成不了事，还于她闺誉有损，将来如何见人。你可别听了狐朋狗友撺掇，做出糊涂事来。”

她不加最后一句还好些，听了那话，薛蟠顿时鼓眼胀脖地说道：“什么撺掇，什么糊涂，难道我就不疼妹子么？这也是双好的事情，我们家既得了靠，妹子也找到了好归宿，比嫁给宝玉那怂货好了不知多少倍！她又不是嫁去做王妃，只做个侧妃，瞧在咱们孝敬的份上，还怕王爷不同意？她自个儿也尊贵体面！眼瞅着咱家就要扬眉吐气了，你若愿意继续被荣府搓磨，就只管拦我。多早晚我捺不住，把他们合家子砍死也清静了！”

薛姨妈连忙握住儿子的嘴，颤声说道：“我的儿，你可是咱家的独苗，不值当为了那起子小人搭上自个儿。我也未说不许，只是事干你妹妹终身大事，万一行差踏错，她这辈子就毁了，我才多了句嘴。你找条可靠的路子，先试探试探，到底得了几分准信再说。”

薛蟠见母亲说得在理，只得闷闷应下。寻思片刻，觉得此事还是要劳烦贾蔷，遂遣了小厮过东府等着。直到傍晚听得贾蔷回来，连忙过府询问。

贾蔷听罢推脱道：“我与王爷不过一面之缘，若只是帮你拉个纤倒使得，这事却是做不得，你还是另寻高人去吧。”

薛蟠也知如此，但之前也试过去走王爷心腹的门路，人家连正眼都不带瞧他。加之那天远远瞧着贾蔷与江望“相谈甚欢”，便认定贾蔷是在藏私，少不得苦苦央求，又许以重酬。

厮缠许久，贾蔷才不情不愿地答应下来：“也罢，我帮你把话带到，成与不成，却非我能左右。”

话虽如此，他心里却有至少七成的把握。此前肖东魏曾想来强占他的产业献于北静王，足以说明王府也开始像贾府一样渐渐难以支撑。且目下皇帝尚未下旨让那私生子认祖归宗，但无论最终会不会改主意，水溶都会到处活动，证明自己比那半路回来的皇子更有能力。

活动离不开钱财，何况他本来就缺银子使，就更是百上加斤。这时候薛家上赶着送银子给他，且又家底丰厚，起码有两三百万的私产，他怎会往外推？

不过，贾蔷不想在这件事里陷得太深，免得将来有人以此为证，说他也投靠了北静王。思忖许久，终于想到一个主意。

几日后，肖东魏扶着打从“长记性”那时开始，一直