耐着性子听她说完，王夫人又斥道：“管事妈妈不得力，难道你就不会找别的妈妈要么？真是个没脑子的！那个妈妈也是无能，任凭事情再多，这些打眼的事总该先办。你把她的名儿告诉我，我现儿就发落了她！”

丫头登时结巴起来：“是……是周妈妈。”

“哪个周妈妈——”说到这里，王夫人一头想起，府内虽很有几个姓周的婆子，但被指派去准备停灵需用之物一事的，只有她的陪房周瑞家的。

一旁凤姐见王夫人突然哑了声，又一脸尴尬。眼珠一转便猜着了由头，连忙说道：“姑母，依我来看，贵府的妈妈也非存心怠慢，只是府上人实在太多，一时顾不过来。我倒有个法子：不如还是依咱们王家的老例，遇上需要大批物件又备不齐的时候，便让下人的亲眷们帮着准备起来。一来帮家里人的东家做事，他们必然尽心；二来也比一总交给外头做省钱省心。”

话音未落，王夫人已一迭声地叫好：“还是凤丫头聪明，我怎的竟没想到这层。”

凤姐笑道：“姑母又是伤心又是操心，一时精神不济罢了。我也不过是胡乱说几句，具体操持，还是要姑母来担待劳累。”

一番话说得王夫人尴尬尽去，当即便叫了几个得力的管事婆子来，如此这般吩咐下去。不到半个时辰，阖府下人都知道主子要给好差使，家里姐妹多的、有门路的，都一股脑涌到管事那儿去自荐。

这边厢，正同几个族兄弟一道用午饭的贾蔷见换值的下人俱都喜笑颜开地往外赶，便故作好奇地问一个小厮：“他们去做什么？你们府这就发赏钱了？”

小厮咂了咂嘴，羡慕道：“因大伙儿的东西备不齐全，太太怕在客人前丢脸，出钱请奴才们家里帮忙做针线活计呢。说是如果今晚能备齐，赏钱就再翻一倍，他们可不乐得跟母鸡啄食似的，颠颠儿地就去了。”

“原来如此。”贾蔷作恍然大悟状：“随我来的丫鬟有一会儿没见了，想来也是为家里的绣铺揽事去了。”

“可不是呢，红桔姐姐走了有一会儿了。她虽不是这边的人，但如今太太着急，想来也能分润到的。”

闻言，贾蔷意味深长地一笑，低头继续就着青菜豆腐扒白饭。

俗语云重赏之下必有勇夫，王夫人的话儿传下不过半日，待到掌灯时分，荣府上下几百个下人所缺的素色衣服鞋袜俱已准备齐全。

消息传到贾母耳中，少不得又将王夫人夸赞一通。纵是逝子之痛尚未平复，王夫人也不免略有得意，当即下命发与众人，严令明日务必换上，免得再丢人现眼。

隔天是停灵的第二日。与贾府亲厚，或位高权重的人家在头天便已来送过礼。今日过来的基本是虚应人情，既有平民远亲，亦有品级较低的官宦人家。

这些人难得来趟贾府，自是觉得事事新鲜，不住地品头论足。见贾家的下人不单麻衣素带俱是一式，甚至小到所用的帕子荷包等物俱是一模一样，不禁大为叹羡。

这时，忽然有个妇人“咦”了一声：“你这帕子锁边的针脚竟同我新买的一样，这可奇了。”

被她叫住的小丫头子不大懂得针线，闻言傻傻说道：“这位夫人，奴婢的手帕是东府一位姐姐的家人帮做的。她家里开着绣铺，大约您就是在那儿买的吧。”

“我确是在绣铺买的不假，但那家掌柜的说，帕子是镇国公府小姐所绣。”

妇人是贾府的远亲，平时总爱拿这层关系来说道，不肯放过任何显摆自己与众不同的机会，当下立即拿出了新买的帕子炫耀：“掌柜的说，那小姐因与继母不睦，想自个儿攒嫁妆，这才做了东西托人来卖。你们瞧瞧，这丫头的虽是素帕，针脚处却与我的分毫不差。”

众人围上来一看果然不假，不禁都啧啧称奇，却想不通这是怎么回事，便好奇地议论了半天。

恰逢贾母因怕族人说她拿大，特地过来招呼一干穷亲戚。听见后呆呆立了半晌，猛地脸色一变：“把老二媳妇叫来！这事若处理不好，只怕连府里也有麻烦！”

☆、第13章 十二垫背

贾母动怒之时，王夫人正在房内慢慢吃着提神滋补的药膳。喝了小半碗汤，便示意撤下：“这冬虫夏草加在汤里的味儿我受不了，倒不如单煎参茶来。前儿国公府送来一匣子高丽参，老太太还没动，金钏儿去取半盒来，每日煎好了给我备着。”

金钏儿连忙应下，又道：“头七才开始，太太可得保重身子。”

“我又何尝不知，只是这府里哪一刻少得了我？看你周大嫂子，我才眼错不见稍微松懈了半天，就捅了个大窟窿。”说罢，王夫人横了周瑞家的一眼。

周瑞家的服侍王夫人这么多年，知道她这会儿不是要发火，而是要听奉承话。

遂连忙亲自捧了漱口的香茶来，做出十二分的小意殷勤：“奴婢该死，险些让太太丢了大脸。实是事情千头万绪，再忙不过来。幸而太太比菩萨还神通，竟能想出那么好的主意，眨眼的功夫就把事情办妥贴了。我回去同其他人说起来，都道我们府积了几辈子的福气才能有这样的太太，别家可再没这福份的。”

一席话听得王夫人眉目舒展。接过茶盅刚抿了一口，外面忽然有个小丫鬟心急火燎地跑了进来。

周瑞家的刚要喝斥她不懂规矩，便听丫鬟慌慌张张地说道：“太太不好了，老太太找您过去，据说气