他们已经三年没有见过了，没来由的，向来铜墙铁壁一般的谢白筠也感到了心中的酸意——相思蚀骨。

四月二十一日，金殿传胪。

唐宁是这科会元，殿上那些主考官甚至皇帝都会特地打量他两眼，给唐宁又增添了几分压力。

唐宁不敢乱想，努力忽视别人的视线，凝神看向考卷。

这次的试题说难不难，说简单也不简单，很是棘手，因为它问的是土地兼并严重的问题。

说白了就是国家有钱，国库没钱，钱都到大地主手里了。

如何解决这个问题？其实许多人都知道怎么解决，可是他们自己本身就是大地主，包括今日金殿上的诸位新晋进士，哪个手里没有几百几千亩良田？他们难道要自己出主意损害自己的利益么？

唐宁看到题目的时候，第一个想到的就是摊丁入亩，随即就否定了，这个方法固然不错，可实施起来很困难，而且得罪的人多，再说，别人肯定也会想到这个方法。

既然蛋糕不够分，那不如把蛋糕扩大，如今大昭还有一块地方没人啃，那就是海关。现在南边只有许多商家在做生意，还没有真正意义上的政治力量插手，其实许多人都知道出海能挣钱，可他们为什么不插手呢？

一来是因为南边自古都是流放之地，在这些贵人眼里一直就是穷乡僻壤，就算近几年有了些钱，他们也不放在眼里；

二是因为那边海盗猖獗，今天赚了钱保不准明天就被抢，他们还要花钱雇人抵御海盗，这就已经是擦着组建军队的边了，这在官场上可是大忌。其实现在南边跑海运的商人就是半商半军，放下武器就是商队，遇到海盗，拿起武器，赫然便是民兵了。

三是因为海运风险太大，一不小心就是血本无归，不如守着大片土地来得安稳。

朝廷目前对南边的政策就是睁只眼闭只眼，随便那些商人怎么折腾，朝廷没有海军，权当拿钱雇他们抵御海盗，所以，朝廷这些官员从没想过收关税这种问题。

因为唐云在南边，唐宁这些年一直注意着南边，对那边的情形心中有谱。他先用数字说明了，南边跑商的人每年能赚多少巨额钱财；接着便提出组建海关，收海关税的构想；最后再详细写上具体如何操作。

唐宁有这个想法不是一日两日了，胸有丘壑，洋洋洒洒写了许多，十分具体。好在他还记得自己是在考试，在收卷最后一刻，及时收笔。

殿试审卷需要经过八位考官的手，轮流给每份试卷评分，极好就是圈，次之是三角，再差就是斜杠，最差的是叉叉。谁的考卷得的圈圈最多，谁就是第一，当然还要过了皇帝那一关，皇帝不满意，哪怕你的试卷全是圈圈，你也不是状元。

唐宁书法一流，观点新颖，言之有物，文采上乘，他的卷子一交上去就让众位考官眼前一亮，最后竟全给了圈圈。

皇帝是个不大管事的，唐宁又长得出众，皇帝没理由不喜欢他，可以说他是铁板钉钉的状元了。

此事，午门外的“龙棚”外，已经挤了里三圈外三圈的人，有专门的侍卫喊：“三甲，出！”

接着便照着榜开始念，“三甲第二百四十六名，游天鹤，信阳人士……”

人群又往里挤了挤，不时有人喊：“我家老爷中了！快回去报喜……”

不一会，那侍卫又喊：“二甲，出！”

这次动静更大了些，所有人都拼命往前挤，眼珠子都要瞪出来了。

又过了一会，门内又有一队侍卫捧着黄绢出来，历届科举的重头戏——一甲终于出来了，所有人都目不转睛地盯着那黄绢，哪怕那里头写着的不是自家人。

“一甲，出！”

“一甲探花，林子璋，江南姑苏人士！”

“一甲榜眼，瞿敏博，京城人士！”

“一甲状元，唐宁，渭海溢州人士！”

“唐宁，可不就是溢州解元，又是今科会元，我的天！连中三元，真的是连中三元哪！”

“不简单！大昭开国快百年，才出了一位连中三元的状元，他这是第二个了吧？”

“才二十一岁，好年轻，天纵奇才啊。”

当唐宁领着二百多个新出炉的进士，出现在午门外时，他总算感受到了什么是金榜题名，什么是万众瞩目！

他深吸一口气，率先跨上马，往林府驰去，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”

这就是所谓的“状元游街”了。

午门外的茶馆内，一人坐在二楼的窗边，手里握着一盏清茶，凝视着唐宁远去的背影，他手轻轻往前一送，无声道：“恭喜！”

唐宁一路疾驰，还没到林府，就被认识的不认识的人拦住道喜，等到了林府，又有一堆人等着道喜，唐宁一直忙到天黑才把所有人送走，累得跟狗一样。

第二天，他又起了个大早，带着两百多号人参拜先师神位、大司成，谒孔庙……

直到晌午，琼林宴开，他才能坐下歇会，吃点饭，还没吃几口，就被人络绎不绝地敬酒，没办法，谁让他是状元，还是三元及第的状元。程先生曾经和他说过，只要他中了三元及第，他就是一柄标杆，只要不犯大错，仕途将是一片光明。

琼林宴开在皇宫一出桃林内，天气晴好，风景宜人，到处都是鸟语花香，这些进士又都处在人生最得意时，此刻觉得自己身处仙境也不为过。

桃花林的侧门外，一袭白衣的高润背靠着红墙，听着墙内