水明轩观唐宁并没有焦躁的神色，甚至对于自己名声不佳的事实也坦然说出，目露满意之色道：“无妨，你今日来是为了皇孙满月那日的事罢？”

“正是，此事已闹得沸沸扬扬，学生思来想去，觉得学生以后还是外放为妙。”唐宁一直当水明轩是自个人，说话也直言不讳。

水明轩并不意外唐宁做此决定，这几年多亏唐宁明里暗里地撮合，又有幼时相处的基础，他跟程先生关系甚佳。原本他就很欣赏唐宁，又有程先生面子在，他早已把唐宁当作子侄在照顾着。所以唐宁一出这事，他便开始替他谋算，甚至已经把最近空缺的职位过了一遍，正打算说给唐宁选选。

谁知唐宁下一句并没有顺着说谋求空缺之类的话，他话锋一转道：“然而先生身体欠佳，学生不能侍奉膝下，心下难安。学生远在异乡，如何能不牵挂？老师乃先生挚友，学生此番前来是想拜托老师多多照看先生，让先生能多些舒心，少些寂寥。”

“敏之身体欠佳？怎么回事？”

唐宁脸色略有尴尬，毕竟先生生病乃是因他之故，但水明轩是他敬重的老师，不可欺瞒，便硬着头皮略略说了早间的事。

水明轩一听说程先生居然有心疾，便坐不住了，起身往门口唤人，要连夜去看望程先生。

唐宁连忙劝阻道：“老师不必担忧，府中有吕大夫在，先生必不会有大碍。再说先生此时已睡下，您去了也见不到他。”

别看水明轩整日一副笑眯眯的随和模样，可他真要没脾气也坐不了吏部尚书的位子。此时他听得是唐宁气坏了程先生，脸上便没了笑意，但也不执意去唐府了。

他略略思索片刻，又坐回去道：“罢，此时我不宜打扰敏之休息，明日再去便是。”说完又对着唐宁责备道：“你也太看不清形势了，还没外放便想那么多做什么，还都是些毫无根据的臆想。有我在，让你留任很难吗？”

一句话，霸气尽显。

唐宁见多了水明轩在程先生面前的温柔小意，没想到原来水明轩的本质是这样的，难怪他能和程先生说得来。

水明轩瞟了唐宁一眼，见他被震住，这才稍稍软了口气道：“此次也算是个教训，有根据的推测是可以的，但不要胡乱猜测，那只会影响你的判断。这吏部水深着呢，留职补缺更是讲究，只有那些得罪人的才会被调得南来北往的跑。”

唐宁站起身，深深施礼道：“多谢老师教诲，学生愚钝，让您见笑了。”

水明轩嗯了一声，又回复了笑模样道：“你这事出得急，目前我手上合适你，且可以即刻上任的只有三个职位——河西泰安知县，上一任知县告老还乡了；雍州同知，原任病死于任上；还有个扬州通判乃因贪污而被罢官下狱。”

唐宁认真听着，脑中快速翻着与之相关的信息。

扬州通判看似是最好的，江南富庶，土地肥沃，气候宜人；一府通判乃正六品，比他现在的职位还高半级。但是这个职位性价比极低，首先他是出京避风头的，选了这个职位只会更出风头，仇恨拉得妥妥的。其次扬州乃历史名城，已经被治理了几百年，根本没有他发挥的余地。最后江南官场太黑暗，但看上一任的惨样就知道，唐宁自认还没那本事在江南混得风生水起，能否全身而退还未可知。

因此这个缺被唐宁首先排除。

河西泰安在大昭西北，乃穷乡僻壤之地，知县正七品，乃是三个职位中品级最低的，它唯一的优势是与其他二者相比，距离京城最近。但是这种小地方知县的权力最大，政治相对清明，他能最大限度发挥自己的能力。

雍州是忠王的封地。这忠王不是别人，正是那个在今上被荣贵妃囚禁时，差点被推为皇帝的先帝三子。今上活着的只有这一个兄弟，而这个兄弟因为生母是宫女，在皇宫内受尽欺凌，性格很是懦弱老实，于瑛当初寻不到今上要推他登基时，他死活不敢。看在以上种种的份上，今上登基后，并没有上演手足相残的戏码，还封他为忠王，给了他一块不好不坏的封地打发了事。

这封地便是雍州。雍州在夹在江南和琼州中间，山多水多，不如江南富庶，也不如琼州开放，而且还多灾多难，几乎每年都要有水患。好在雍州物产富饶，老百姓除了烦心洪水之外倒也能安居乐业。

以前雍州每年都会向朝廷呈报灾情，顺便请求减赋赈灾以示自己的存在感。可是自从忠王做主雍州之后，这片土地就和它的主人一起，被人刻意忽视与遗忘。不知从什么时候起，就连每年呈报灾情的奏折也销声匿迹。

唐宁在心中权衡这两个职位。雍州同知是从六品，和他现在是职位平级，比起去泰安做七品知县有种被贬的感觉，这种平调应该是双方都可以接受的结果。水明轩给他挑的都是有实权的职位，同知分管督粮、捕盗、海防、水利诸事。他前世家在南方，洪水台风都见识过，一些简单的防洪知识也是研究过的，虽然都是纸上谈兵，但起码心中有些章程。

而且雍州在琼州北边，虽然被万法山脉所隔，但若是从海上走相当方便，说不定他哪天就能调到琼州去呢，想到可以去琼州见两个兄长，唐宁终于下定决心，对水明轩道，

“劳老师费心了，这三个职位都是千挑万选的好缺，但学生觉着雍州同知更可心些。”

水明轩不出意外地点点头，这三个职位唐宁选