现在还混乱什么呢？难道是被那个令人郁闷的秋吉散发的热力影响了吗？或者是他那彷佛受到伤害的痛苦眼神？

冰坂闲着无聊，走向研究所校舍后方的多媒体中心。

干脆到里面察看信箱，然后到图书馆去打发打工前的时间吧？

打定主意后，心情好了一点。反正也看不下书。冰坂坐到空着的计算机前打开开关。

冰坂敲着鼠标，面无表情地联机。

不可能有邮件的。

午休时间才寄出信给秋，再怎么快也不可能有回信吧？

既然如此，自己又为什么如此兴奋地期待而猛敲着键盘呢？

打开信箱，竟然有一封来信。

——难道是？

一颗心因为期待而狂跳着，敲下『收件匣』。

果然是秋寄来的信。

不知从什么时候开始，接秋的来信、回秋的信成了冰坂每天的工作。

『目前接连遇到几件不愉快的事情，心情低落。被优秀的对手超前让人觉得难过。』

当秋写这种信时就表示他的心情跌到谷底了。否则他很少提及个人私事的。

以前他很在意被自己所伤的人，但是现在并没有特别提起，大概还没言归于好吧？那么，他可能正受到双重打击。

冰坂想着，有没有可以安慰他的措词？

如果可以的话，真想给一些可以拯救他的话。

冰坂相信网络人格的存在。制作网页、写邮件时，冰坂觉得自己变成另外一个人。对不认识的人必须伪装到那种地步，但是冰坂习以为常。他可以透过这个模式收敛起平常的冷漠态度，将想说的话说出来。

只要透过网络就可以随心所欲地对别人说温柔的话语，亲切地与人沟通。

不管现实生活中的冰坂再怎么锋芒毕露，只要在网络上，冰坂就是个可以信赖的人，这是可以接受的。他可以拿掉所有的伪装面对屏幕上的彼方，靠电话线与对方联系。

否则他甚至没有办法剥除自己学到的许多伪装。

只要写邮件，心思就会被分散，就可以忘记一切。忘记要求秋吉亲吻的自己。

秋吉是抱着什么心情在他的额头上落下含蓄的吻？是为了赎罪吗？是一种偿还吗？

aki

今天有点闷热。

有些事情正困扰着我，让我心绪不稳。

我不知道自己为什么会做那种事？

这种时候最好早早上床睡觉。

（或许是一种呕气的作法）

我有一些事烦心，感到不悦。

我相信，发现朋友比自己优秀是一件很难释怀的事。

我也相信，一个人的价值不在于他优不优秀。

你不觉得自己有自己的优点吗？

我能了解你遗憾的心情，但是如果老是沈溺其中，

一定会陷入自我厌恶当中的。

是不是可以找其它的事情让自己放松一下？

再会。

yuki

「……喂，秋吉，你真的很重耶！」

所有的记忆只到把同期同学林田叫出来喝酒为止。之后的记忆就完全断绝了。

在商社任职的林田当初进公司持是接待要员，因此训练出惊人的酒量。不但比秋吉能喝而且还让秋吉喝到烂醉。

连拖带抱的把秋吉送回家的林田，摸索着秋吉的口袋，找钥匙开门，然后把秋吉拖到床上去，让他好好睡觉。

「好难过……」

「谁叫你用那种喝法？笨蛋！」

林田倒了一杯水给秋吉。

「啊？不是矿泉水啊？」

「我揍你哦！秋吉。」

秋吉只好将就着喝下去。喝完一杯，林田给了他第二杯。

「我想你应该不会宿醉的，不过还是好好保重吧！」

现在困得像一团烂泥一样，好想就这样睡了。

「我知道啦！」

「下个月要发表的论文也差不多了吧？加油了！」

「哦……」

这时候还有人提起论文的事，秋吉觉得好烦。可怕的是他连一个字都没有再写，截稿日却迫在眉睫。在没有退路而倍感焦躁之时，偏偏又受了致命一击。简直让他绝望到极点。

他知道，叶子是个优秀的研究者，资质比自己好。而且起步比他早了五年左右，所以秋吉要追上她可得卯足了劲。可是，秋吉没有包容到能坦然接受这种事。

他只感到遗憾和羡慕。他害怕自己追不上不断累积实绩的她。秋吉实在望尘莫及。

「那我回去了。」

「嗯，再联络……」

秋吉躺在床上，无力地挥挥右手。他想再喝杯水，勉强撑起身体，顺便打开计算机。

他并没有特别期待什么。可是，他希望有人能治疗他的伤痛。

他希望听听某个人讲话。不，某个人并不是不特定的多数人。他其实只想听听yuki讲话。

确认计算机启动之后，联机上网。他立刻检查信箱。

『一封新邮件』

他毫不犹豫地点了收件匣。

果然是yuki的来信。

打开新收到的信件，开始读简单的内文。

——我也相信，个人的价值不在于他优不优秀。

真好，一句话便将心中的疙瘩都消除了。

秋吉正襟危坐，一次又一次地看着那封信。

yuki的文字很淡然，而且体贴得几近不可思议。不用过多的言语，她的话就传达出了温暖。泪腺差一点受到刺激，秋吉赶紧深呼吸，极力忍住。

如果这世上有唯一的救赎，那么就是这一瞬间他体会到的来自别人的温