“一，一，一”扒着格子呼喊着一的名字。一的铁面紧紧地看着这边。“要盖盖子了，身子蜷小些。”浅野吩咐着。于是一蜷起身子看不见了。

“从现在直到盖子再次打开，一句话都不能说。”

浅野叮嘱了一番后便盖上衣箱的盖子，搭上金属扣子锁好。

“你要杀了一吗？”

浅野冷冷地看着幸之助。“不会杀他。”他淡淡答道。

“我说了，他有使命要完成。”

浅野将装有一的衣箱拖出仓库，命随从搬走。

“里面放着很重要的书，有些古籍，要小心搬运。”

仓库外人声渐渐远去。一被搬了出去。幸之助两手紧抓着格子狠狠咬牙。他会被带到哪儿去，会让他做什么……

仓库门打开，浅野进来。刚才的杀气荡然无存，好像什么事都没有发生过一样，走进地牢。

“那位公子有了使命，也不需要你照顾了。铃村公子三日以后搬回去吧。”

“你把一带到哪儿去了！”

“你没必要知道。”

“使命完成后，他会回来吗？！”

幸之助愤怒的声音在仓库中回响。浅野抬眼望了望天花板。

“从今天起，把那位公子忘了。当然，不得多嘴，否则……”

浅野顿了顿。

“刚才院子里有两个孩子，那是铃村公子的兄弟吗？真是可爱的孩子呢。——这附近人贩子很多，请你一定要小心。”

全身冰凉到手指。他想起胜弥的孩子被拐走，被野狗吃掉的传闻。浅野是在威胁。忘记之前的一切，不然你的弟妹也会遭此毒手，会成为野狗的饵食。

透过格子，浅野将钥匙扔到满脸铁青呆站在原地的幸之助身后。

“辛苦你了，不要忘记和我的约定。”说完，浅野慢悠悠地走出仓库。只剩幸之助，全身被恐怖束缚着，动弹不得。

一被浅野带走的第二天，幸之助回到了原来的宅子。仓库收拾了一下，只把金鱼带了出来。想到一回到仓库时，什么都没有一定会很寂寞，所以花草仍然摆放在原处。只有金鱼，没有人照顾会饿死，这才带了出来。

表面上，生活恢复到了几个月之前。然而幸之助的心却被恋人占据着。被强行带走的恋人。被囚禁在地牢中，什么也不懂什么也不能学的一，他肩负的所谓使命。笑死人了。那个完全不懂世故的孩子，他能完成什么使命。虽说自己教会了他读书写字，可那个毫无教养，吃起饭来也粗鲁得很……想到这里便一阵心痛。一被带走的那一幕在眼前挥之不去。想阻止，却阻止不了。他痛恨自己的胆怯。

“对不起。”

对不在这里的人忏悔。想追上去，想阻止这一切。不希望自己所爱的人被当成物品一般对待。……幸之助不想放弃。被那样对待的一，在被带走后不可能幸福。不可能受到什么优待。要救他出来，让他重新回到自己身边。这次一定要带着他逃走。家人，还有一，自己一定要保护好他们，一定。除了自己，没有人能救得了一。

利用有限的细小人脉，幸之助开始到处打听。但是没有人听说过浅野这个人。看到如此拼命的幸之助，好友信正虽不清楚个中缘由，却热心地想尽办法。

“不知道。”信正靠着桥栏杆说道。“我拜托大哥向认识沼田忠光大人的人打听了一下，沼田大人的家臣中没有叫浅野孝久的武士。沼田大人自己就是冢柳流的高手，家臣中有剑豪也很自然。……或者说那个叫浅野的男人是外地乡下的武士？乡下武士的话每年每月都会有很多人进进出出的。”

“不对”幸之助摇头道，“他不像乡下武士那么粗俗也没有口音。穿着很整齐，举止也很有修养。”

嗯……信正低头沉思着。从桥上看，河中的水浑浊呈灰色。

“难道说浅野是假名？”

幸之助闻言也微微点头道：“……我也是这么想的。”

不管怎么找都找不到的浅野。幸之助还问了剑道道场的师傅，其他流派中也没听说过有叫浅野的武士。回想起到现在的经过，幸之助也得到了假名的结论。戴着铁面被幽禁在牢中的一。只因为看到了一的长相而被杀害的胜弥。如此残忍而小心的浅野，很可能会使用假名。只知道长相，连名字都不对的话，寻找浅野的线索就只剩下有可能是他上官的沼田的宅邸了。

“使用假名这种事情太蹊跷了。幸之助，你卷进什么事情里了？”信正认真地问道。

“……到现在还不能说理由吗？我不会逼问你的，只是很担心。”

“给你添麻烦了，对不起。”

幸之助对友人深深地低下头。

十一月，幸之助来到沼田忠光的宅邸附近。一被带走已经半个月了。想尽办法都找不到浅野，完全无计可施。浅野和沼田有关系，这一点是确定无疑的。但是只要一有可能是沼田的孩子，自己就不能轻举妄动。要是拜访沼田，浅野一定马上就知道自己在到处打听。那么家人的性命就危险了。

但是一想到在这段日子里一可能会遇到的悲惨遭遇，幸之助就夜不能寐。于是，他来到唯一的线索，沼田宅邸门口。可能是站得太久，引起了巡逻武士的怀疑。幸之助连忙满脸堆笑地迎上去。