在赌界，首先要从立番开始接受严格的训练，然后再是下足番、中番、助出方、中盆、代贷、贷元、首领，一级一级地往上升。

二十四岁的龙，经过了据说最少是5年的严格训练，从去年开始，担任了中盆——掌管赌场运行情况的角色。

这些年一直身患风湿的德松首领，年初起大部分时间都是在热海的海疗场渡过的，如果不是有很重要的事，他一般不会在睹场露面。

“龙哥！呐，龙哥！”一到晚上，龙就要离开安藤大屋，到街对面的赌场去。每每这个时候，穿着学生制服的京介就会追在他的身后，“呐，为什么我就不可以出入赌场呢？”

在玄关处穿鞋的龙面无表情地拒绝了：“哪有那么多为什么？你一个小孩子，逞什么能？”

这段时间，每天晚上都在上演着这样的戏码。

“我已经不是小孩子了。我已经十七岁了。身高，看吧，都和龙哥一般高了。”

京介不服气被当成小孩儿看待，走下地板，和龙并排站着。两人的身高的确相差无几，晃眼看过去，京介似乎还要高壮一点。

不说还没有注意到“弟弟”比自己都要高了，龙吃了一惊，脸上的表情有一瞬间的尴尬，但随后又恢复了他应有的威严。

“十七岁也是小孩子。听好了，赌场对赌手来说，比什么地方都神圣。不是给你这种学生模样的人乱逛的。”

“可是，我听虎吉说了，龙哥从十六岁起就在赌场出入了。”

龙瞪着站在京介身后的虎吉：“谁让你多嘴的？”

“对不起，龙哥，京介说想听龙哥的事，我就……”

龙不再看畏缩的虎吉，而是盯着生闷气的京介，最后警告到：“我没有想过要让你当一个赌手。”

“……为什么？”京介睁大栗色的眼睛，和既是自己恩人也是哥哥的人极力争辩，“为什么我就不可以当赌手呢？一家的人当赌手不是很正常的事情吗？”

“上个礼拜，我和你们高中的班主任见面了。他和我说了，只要你愿意，什么大学都考得上。”

“啊？什么大学都可以吗？只要是能上大学就已经很了不起了。京介真厉害！”

虎吉瞪圆了双眼，拍了拍京介的肩膀。

“难得你成绩这么好，就给我好好用功，上大学去！”

“我不想上大学！”

五年前，龙不只救了他的性命，还收留了他，用心养育。这样有情有义、豪气云天的龙，是个值得尊敬的男人，也是个值得骄傲的兄长。

还不只是这样。

——这是约定！

——啊，男人和男人的约定！

勾指做下约定的那个夜晚，京介就许下了愿望，总有一天，要成为可以让龙依靠的男人。外表比谁都要强硬的男人，其实内心深处也有他脆弱的地方。而自己，想要变成这个男人的支柱。就像小时候，男人张开双臂保护自己一样。

为了早日实现这个愿望，京介希望自己可以尽快成为独挡一面的赌手，然后，寸步不离地跟在龙身边，时刻保护他。

这一天快点到来吧！

但是，龙并不知道京介有这样的想法。高中也是龙不管怎样都要他去他才去的。他还想立即辍学开始立番的修行呢，现在却还要让他去读大学？绝对不要！

京介不停地据理力争，龙的脸色渐渐变得很难看：“不行！你必须得去大学！这是对你在天国的母亲的报答！虎吉，要时刻注意着不要让京介出入赌场！”

虎吉比谁都要了解京介的心意。他面露难色，点了点头：“是！”

谈话一结束，龙就咯吱咯吱地把门打开，走了出去。

“虎吉哥好过分！”

为什么不站在自己这边呢？京介怨愤地盯着虎吉；虎吉的手指不停地挠着脸上的刀疤，眼神不自在地望向远方。

既明白京介的心意，又知道龙的良苦用心。

龙是真心把机灵诚实的京介当做亲弟弟来疼的。这样可爱的弟弟，不想眼睁睁地看着他涉足这个没有未来的世界，这也是人之常情。

有时候，他们会为了面子问题，不得不把命给赌上。在赌手的世界，人情义理和生命相比，前者要重要得多。虎吉也早就做好了牺牲的准备，一旦首领身边有什么事情发生，他都会挺身而出，为他挡刀。

出生在绝代的赌手之家，经历过无数的修罗场，龙亲身体验到了黑社会真实的残酷。

但是，京介也不会一直都是小孩子。

这一年，他的身高拔得很快，相貌也愈发成熟。以后还想要他乖乖听话就不容易了。

将来，肯定还会发生许多争执。