“那就是说，人质是国王的弟弟罗？”

“恩。前提是如果韦尔夫家得到皇位的话……”

现在的情形是两家分庭抗礼，不过，如果继续拖下去的话，施陶芬家族将占优势。

失势后，韦尔夫相当的领地都被剥夺了。虽然卧薪尝胆地集聚力量，但已经没有治理北德国那辽阔领土时的力量了。对于渐渐弱化的韦尔夫家族来说，没有决定性的领土优势。换句话说，也就是钱跟士兵。

其实这也不光是韦尔夫家族的问题。皇帝也一样在为征兵的事情苦恼。实在没办法，不足的部分只能花钱雇佣兵。而强盗集团“鹰之团”，正是那些精英佣兵的集合。

其人数从马夫到铁匠一起算进去也不足百人，但作为佣兵团来说还是算大规模的了，并且里面的都是以一当十的猛将。而把这些男人们收入麾下的年轻首领，就是雷欧哈卢特。

“不过，那样的人物怎么会跑到这种乡下来的呢。虽然送来的那个附着纹章的文书毫无疑问是真的，但连个护卫也不带跑到这种地方来乱晃，总觉得怪怪的。”

“怪怪的应该是他的脑袋吧。居然情愿穿成女装，而且就两个人也想潜到我们的城里来呢。”

雷欧回想起，取下他的风帽后，在火把下初次露出的那骑士的美貌。

被一大群拿着剑或斧头的敌人团团围住，毫不动摇地高傲地扬起下巴，直视着雷欧的那种骄傲。无论是多么勇猛果敢的骑士，在那种场合下其实多少都会有些动摇的。

只是回想起那场面，雷欧就觉得自己的心被快乐膨胀得兴奋起来。那样的男人还是第一次遇到。但更不可思议的是，自己这种人居然会对个普通的骑士抱有这么大的兴趣。不管怎么说，没见过这种人。

布利兹耸了耸肩。

“也许吧。啊反正不管怎么样啦，从那地方出来的时候大概不会太正常了。就算脑袋还正常吧，曾经有个被关在里面三年的男人放出去的时候，因为变化太大，连他老婆都认不出他了。”

“呀，要是被关到那种地方的话，别说三年了，三天我就疯了大概。”

维特说着抱着双肩颤抖着。

在充满了毒虫及蛇的地下牢，墙壁上会渗出污水，光线只有头顶上的小窗里透出来的那一点。食物一天一次，只有水跟面包。对于宫廷出身的人来说，应该是生不如死的境况吧。

赎金的交涉，不是三、四天就能解决的问题。一个月两个月，有时就算拖个年把也不是什么稀奇的事。因为五百马克可算得上是相当高额的赎金。中间若是交涉不顺利的话，还会花更多的时间。

如今，在暗无天日的地牢里，他会想些什么呢。是在祈祷家人早点付赎金呢、还是在思念故乡的家人或是爱人呢、抑或是对于赤手空拳闯进城里的自己感到悔恨……或是……

“就算三百马克也好啦，我只希望在大雪积起来之前把赎金付了，尽快把那小子赶出去算了。”

布利兹重重地哼了一声。想让陷入花痴状态的雷欧清醒过来。

“一个男人居然能长得漂亮成那个样子，简直就像个魔物似的。总觉得不舒服。你也给我小心点，雷欧。别老是犯你的坏毛病。”

“什么坏毛病？”

“就是一看到美味的东西，也不试试有没有毒，就往嘴里送的毛病啦。肚子都吃坏多少次了？！”

“没关系的啦布利兹。雷欧再怎么样也不会去吃人的嘛。”

“就因为是人所以才更危险啊。所谓的‘吃’——喂、卡鲁！”

布利兹大声地叫住路过的厨师。一看他手上提着的准备处理家畜的切刀，脸都皱了起来。

“今晚又是烤全猪？我也不要求什么野鸡奶油派之类的，能不能做点有味道的呀。每天每天尽是些无味的烤全猪跟炖豆子……已经够够啦。闻到那味儿就想吐了。”

之后卡鲁沉默了一下回答道，结果让布利兹更加郁闷。

“明白了。那今晚就做炖猪肉好了。”

城内，除了城主居住的府邸，仆人们的住所，马厩等地方外，还有座被称为天守阁（bergfried）的塔。

入夜，雷欧来到塔下，给夜间巡逻的看守发了个暗号，让他从二楼的出入口处把绳梯丢出来。

塔——是观察周围情况的监视所，以及当发生战事被围攻时作为最后的避难所。因此，无论是哪座城池的圆塔都建造得异常坚固。

出入口之所以设计成必须攀着梯子才能进出的高度，也是为了防止敌人的侵入。当然，作为关押猎物的场所也非常适合。

“怎么了，雷欧。这大半夜的……”

看见一个人爬梯子进来的雷欧，看守人很惊讶地端着蜡烛照过去。

“我是来看看人质的情况的。怎么样了。”