王惟朝不说话，甚至

也没动一动，只是如一尊雕像一般站着，遮挡着他的眼睛，任他宣泄。

那少年哭得累了方歇，王惟朝打发人送他回去。正赶上厨子给梁喻送了饭来，王惟朝接过食盒来，到囚车前，抽出他嘴里堵着的布条，将食盒送到他面前道：“梁大人，请用饭罢。”

梁喻瞪着王惟朝，既是害怕又是厌恶,嘴里千反贼万反贼地痛骂。祁东怒从心头起，赤着双眼道：“王爷，我把他舌头割下来！”

王惟朝笑而不语，走的远了方才说：“这类腐儒，最是巴不得你把他千刀万剐了，好成全他名声。既然他没胃口，那就饿上他两天，等他没力气骂时，再看他还有没有这般气节。”

祁东道：“饿他两天不打紧，只是王爷也不差个人盯着他，他若是自尽了可怎好？”

王惟朝道：“他若真有这气性，他死了我给他立个牌坊。只怕他不肯就死，非要跟着咱们受辱，这倒也没什么不好，起码留着他这条命还有其他用处。”

祁东道：“什么用处？”

王惟朝随手拍了拍他肩膀：“到时候你自然知道。”

入了夜，王惟朝尚在帐子里端详行军布阵图。灯火恍惚之际，忽听外头一阵喧嚷。王惟朝道：“何事喧哗？”

帐前卫兵道：“回禀王爷，有个兵士见王爷。”

王惟朝掀了帐子一瞧，却见是白天那个少年，便道：“让他进来吧。”

那少年进了帐子，两眼肿的核桃一般，想是白天哭得厉害，尚未消肿。王惟朝抿了抿嘴角，带了两分笑意道：“你有何事？”

少年眼巴巴地望着他：“我回营里把白天的事一说，大伙都说王爷是好人。我早先也听过些评书，晓得知恩必报。王爷既然把仇人的命许给我了，我就要好好报答您。我、我也没什么好东西，只有这——”他说着一把拉开衣襟，王惟朝眼看着少年瘦瘠的胸膛坦在面前，不由得一懵。却见那少年从怀里掏出样物事来，巴巴地递到王惟朝面前道：“我只有这个象牙雕的观音像，是我娘留给我报平安护身的，很是灵验。请王爷收下吧。”

王惟朝看着他手里的象牙雕像，半晌扶着额头笑了出来。

少年莫名其妙，忍不住道：“王爷嫌弃它？”

王惟朝连连摇手道：“没有没有，这物事甚是精巧，只是我身边不缺这个，你留着，心意我领了。”

少年摊着手不肯收回。

“王爷若不嫌弃，就请收下，要不然就是瞧不起我！”

王惟朝审视他片刻，含笑道：“你这话都是跟谁学的？”

少年霍地涨红了脸：“当、当然是我自己说的。”

王惟朝笑道：“好。我问你，你是怎么入伍的。我这义军是要冲锋陷阵厮杀拼命的，不收十五岁以下的孩子。白天你说你还不满十二岁，是怎么回事？”

少年脸一下子又变得苍白，结巴道：“我、我没说过……我今年、十六了！”

王惟朝点头：“你是说，你挺着胸膛跟管征兵的人说你年满十六才入的伍是么？”

少年顺口应道：“嗯。”他话出口一怔，反应过来，矢口否认道，“啊，不是！”

王惟朝笑着摇头：“你叫什么名字？”

少年犹豫道：“我叫扈长生。”

王惟朝反复念道：“扈长生，护长生，好名字。长生，我这军中不需要孩子，不过我有个朋友，他身边正缺个帮手，你愿不愿意到他身边帮忙？”

扈长生急道：“我要跟着军队，你答应我的，时候一到，就让我亲手杀了仇人。”

王惟朝道：“你放心，我说过的话一定作数。我那位朋友也在军中。”他说着扬声道，“来人，帮我把索先生请来。”

卫兵领命而去，不消片刻，便请了人来。

索檀掀了帐子，先往帐内打量一眼，见了王惟朝便笑了一笑。

“这么晚叫我来，还以为王爷抱恙，这不是精神好得很么。”

王惟朝把扈长生推到索檀面前，笑道：“叫你来是给你引荐个人。我看这孩子聪明，兼着前几日你总说身边缺个帮忙的，连药都换不过来，正巧遇见他，便找来给你做个徒弟，你一身好医术也就有继承之人了。”

索檀听这话，转过眼去打量扈长生，俯□来问他喜不喜欢医术，年纪多大、识字多少，又问了姓名，片刻笑道：“这孩子颇识几个字，教起来也容易些，我看他也老实勤快，必是个学医的好料子。如此便多谢王爷了。”

扈长生茫茫然转头看王惟朝，王惟朝笑着推他一把。

“还不赶快拜师！”

扈长生闻言纳头便拜，索檀笑着把他扶起来，说：“今后我将毕生医术倾囊传授与你，你好好学医，济世活人便是功德。”

扈长生连连应是，索檀道：“你成了我的徒弟，今后便跟着我住罢，我带你回帐。”

王惟朝道：“先生且慢，你的行医帐他必定认得，让他先回去，我有几句话与先生说。”

索檀有几分犹豫，王惟朝不等他说话，先看扈长生。

“你可认得你师父的行医帐？”

扈长生新拜了师，正要逞精神，连忙道：“帐子上悬着好大个葫芦，如何不认得。之前营里有大哥受伤时，我还送他去师父的帐子里呢。营地虽然变了，帐子次序总是不变的，保管认得。”

王惟朝笑着打发他道：“这就好，你先去罢，我跟你师父说几句话。”

扈长生这便