得知医院的名称和地址后，尚吾绷着一张脸挂断电话。虽然说要立刻赶过去，但是父亲所在的医院位于四国。诚用眼神询问尚吾「工作没问题吗」，尚吾见状拍了拍诚的头，想让诚安心似地笑着说：「明天从晚上开始才有工作。」

工作上的会议结束后，尚吾和诚直接赶到机场。因为他们拜托尚吾的经纪人岬帮忙先订机票，所以一到机场就能顺利搭机飞往四国。

他们在机场租车后直接赶到医院。父亲在公家机关上班，据说他是在开车时和前方车辆发生擦撞。他们实在很难相信，平常做事谨慎小心的父亲会遇到这种事。

「尚吾，诚。」

尚吾和诚在晚上八点左右总算抵达医院，母亲露出一脸放心的表情迎接两人。这家医院离老家相当远，看样子父亲被医院转诊了许多次。

「爸爸怎么样？手术顺利吗？」

他们在医院的长廊上一边走着，尚吾一边询问。母亲闻言一脸阴郁。

「手术很成功，但是他还没醒来……」

母亲带着他们走到病房里，只见父亲躺在床上，外表完全变了样。父亲的头上包着一圈又一圈的绷带，口部罩着人工呼吸器，病床旁边还摆着不知名的机器。父亲的脸上也有清楚的治疗痕迹，脖子用护具固定。

「爸爸……真过分，到底是谁做出这种事情？」

父亲凄惨的模样让兄弟两人震惊不已，呆站了好一阵子。母亲听见诚的询问后，大大叹一口气。

「听目击者说，爸爸是因为工作关系而开车时，前方的车子不但突然紧急煞车还倒退……」

「前面那辆车子呢？」

尚吾皱眉问道。

「好像事故发生后就立刻不见。虽然警方的人也来了，不过那辆车似乎是赃车，现在还是什么都不知道。警方说正在调查……」

母亲的话让诚和尚吾吃惊地对望。这与其说是意外事故，不如说是故意肇事。因为马路上行驶的车子不可能突然倒退，只能认为这是有人刻意要引起事故。

「车祸发生的原因虽然让人困惑，不过今后也有问题。」

母亲一脸为难地催促尚吾和诚离开病房。

「其实这家医院没有床位了，他们只能收留我们到这礼拜为止，所以院方希望我们能够转院。」

根据母亲的转述，院方似乎希望父亲能够转到其他县市的医院。但是如果转到其他县市的医院，母亲就很难每天来看护。母亲虽然会开车，但是油钱也不便宜，若得通勤不管是金钱上还是精神上都很令人不安。

「如果暂时承租医院附近的公寓应该会比较省钱吧……你们觉得怎么样呢？尚吾应该不行，不过如果诚暂时搬回来的话，我会很高兴……」

母亲的担忧是理所当然的事，要母亲独自看护一动也不能动的父亲也很辛苦。当诚认真思考，想照母亲所说的回到家乡时，尚吾却抢先一步提出其他建议。

「既然都要转院的话，不能转到东京的医院吗？这么一来，妈只要住在我们家就可以；我有空的时候，也可以去探望爸爸。」

尚吾的提议让母亲睁大眼睛，手贴着下巴。

「东京的医院？这样不会太远了吗？」

「费用就由我支付吧。」

尚吾平静说道，母亲这才解除担忧般低喃：

「这样啊……总之，我明天先问过医生后再决定……」

这天向医师询问过父亲的状况后，三人才回到村子。母亲似乎相当疲累，回家后立刻就寝。诚虽然想和尚吾说些什么，尚吾却说想去食鬼沼。现在时间已经过了晚上十点，路灯稀少的户外几乎是一片漆黑。

「明天再去吧？现在去很危险耶。」

对诚而言，那是他尽可能避免接近的地方。食鬼沼位于村子的外围，再更外面还有食鬼草绽放的花田。

「明天就没时间了。去探望爸爸后，我得赶去机场，否则会赶不上工作。我想确认那里是不是真的都烧光了，也打算顺便去八寻的祖父家看看，你先睡吧。」

尚吾不听劝阻，执意出门。其实诚只要跟上去就行，但是那里如果还有食鬼草，他又会变得很奇怪。虽然大部分闻到花香的人都会变得很奇怪，但是为什么对尚吾起不了作用呢？八寻的祖父也同样对花香没有反应，所以他栽培那些非法植物当作村子的收入来源，尚吾说要去找八寻的祖父，想也知道对方会把尚吾骂得多难听。虽然尚吾在体力上确实很强韧，但精神上并非如此。因此，诚实在是担心得不得了。

诚担心尚吾，所以没睡等着尚吾回来，但是过了十二点，尚吾还是没回家。当尚吾总算回来时，时间已经超过深夜一点。

「好晚喔。你没事吧？」

诚踩着啪哒啪哒的脚步，跑到玄关迎接尚吾。尚吾见到诚，露出吃惊的表情。

「我不是叫你去睡吗？」

「因为我很担心嘛。」

诚被尚吾用冷淡的声音一说，顿时露出泄气的表情。尚吾见状，伸手搔着诚的头发。

「沼泽的另一边只有杂草。我没事，你赶快睡吧，明天还得早起。」