你有什麼话要说吗？业平的眼神问著，国经心想（还有什麼好说的啊），但仍旧开口确认：「那个男人因为自己的恶行而受罚，可是却认为都是千寿丸造成的？」

「是的。因为他被抓的时候，千寿丸跑头一个。」

「那麼，他对千寿丸是恨之入骨吧……」

「他应该恨千寿恨到想要自己的那话儿狠狠地侵犯千寿致死吧。」

「趁今——今天晚上我就去找他！」

国经话还没说完就踢开坐垫，急忙地跑了出去。他焦急地感受到一股危机感，致使眼前一片昏暗，以至於完全没有注意到业平大人以一副（上当了）的表情目送自己，直到从头看在眼里的鬼瓦宗义开口警告时，国经都没有发现这件事。

焦急辞别业平大人，走在门外已经是天黑夜晚的道路上，国经这才突然清醒，有种回到现实的或觉。

（这麼晚了，我能够做什麼啊……）

正当掉人快要晕眩的绝望中时，不知道什麼时候靠在背后的宗义，生气地说：「请您先冷静下来。深呼吸一口气……用力吸！对，就是这样，就是这样，吸气……对，儘量吸，再吐气……对对，儘量吐出来……吐完气后，再吸气……没错，对……哈——吐气……再吸气……好，好。再一次……吐……吸……吐……嗯。您冷静下来了吗？」

「……嗯。」

点了点头，在两、三次重复吸气吐气的动作后，的确感觉到情绪稳定了下来，恢復原本的冷静后，宗义开口说：「恕小的无礼，小的以为在原大人是个不可信任的人。他拜託您去做的事情，是相当困难的调查是吧？」

「嗯……是啊。」

「像他那样巧妙地用言语说服您，还摆出一副『上当了』的表情，这种人实在不是什麼好东西。您要小心不要被他所欺骗了。」

「上当了？」国经好像鸚鵡般喃喃重复著这话。

宗义说：「他的确就是露出那样的表情。」

「哈哈。」

颤动著身子，一种好笑的情绪涌上心头，让国经忍不住笑了出来。

「啊哈哈哈！是吗，他露出那样的表情吗？啊哈哈哈哈哈！」

原来如此，说是上当了。自己的确是上了他的鉤，业平把麻烦又困难的调查推到他身上，就表示他认定我，是个可以把难题交给我处理的物件。

「真是谢谢你，太感谢你了，业平大人。虽然我的力量微薄，但国经我一定会把拓尊这傢伙的藏身处找出来给你瞧瞧！」

跃跃欲试地想著，国经暗自对自己发下誓言。

「少爷。」鬼瓦宗义喊著，语气中带著劝諫。

「我知道。」国经回答道：「对於那人性格扭曲的程度，我非常地清楚。我也知道他是在利用我。不过，没有关係的。这总比他不理会我好上千百倍。这你不会懂的。」

「……是。小的并不瞭解。」

宗义的回答让国经听了很开心。

啊，我懂的。能够瞭解像他那样彆扭又吹毛求疵的人，除了我以外就没有几个人了。

「回家吧。」

说著就先踏出脚步，国经脑中已经开始思考，要如何解决那人丢给自己的难题。

被赶出京城流放外地的原阿暗梨破戒僧……如果要寻找线索，就要去找审判他的弹正台……是谁负责捕捉和流放的呢？如意轮寺的人们会知道什麼线索吗……

国经决定在调查告一段落之前，先把公务放一旁。

隔天早上，国经站在大内里的皇嘉门侧门前，等著开诸门鼓响起。

随著太阳升起就要开始準备政务，必须在比大门开啟之前更早的拂晓时刻上朝的官人们，都从为了方便特别开啟的侧门出入口进入大内里。

等到开诸门的门鼓号令敲响时，大门就会打开。首先走进去的国经，当然就是往弹正台前进。

天色仍旧昏暗，忽明忽暗燃烧著的火把，映照著弹正台殿舍入口，那里一个人影也没有，喊了好几声，总算有个下级官员走了出来。

国经报上名字，并告诉对方自己的需求。

「这麼早来打扰真不好意思，因为有急需调查的事情。关於嵯峨如意轮寺前住持被流放一事，不知道有没有人比较清楚，我想要见见他。」

「这个……」

「如果不知道的话，就请您替我传达给清楚此事的人。」

「是。请您稍待一会。」

「我知道了。」

男人回头往内走去，就这样……等了许久都没有回应。

「唉呀？这不是国经大人吗？」

听到声音回头一看，是围绕在父亲身边的人中，曾经看过的官员，名字是……是了，秦周正大人……站在身后。这才想起，这人在今年春天的叙任中，当上弹正台的少弼。

「是周正大人啊！这麼巧在这里遇上您。百般忙碌中不好意思打扰您，可否请您帮个忙呢？」

国经脑筋快速地动了动，然后便说出这些话，满头白髮已经迈入老年，却还只有五位官阶的老官人殷勤地弯下腰说：「如果有什麼地方是小臣能帮上忙的，请儘管说。」

「其实，我在追查之前被判流放之刑的如意轮寺前住持——拓尊的下落。」

「哦……这又是为了什麼缘故呢？」

听到老官人的问题，国经心中已有答案。

「为了要阻止他策划新的坏阴谋。」国经如此回答。

「喔喔，这真是糟糕。会惊动到中务省的坏事，又是什麼样的状况啊？」