而且常左大臣即使有权威，却没有能够对抗良房叔父的权力……

既然这样，就只能想办法请东宫殿下或皇上助一臂之力，对这两位来说，国经心里很清楚，他们都很忌讳良房叔父的权力，撇开自己身为北家继承人的身分，就算他表示愿意帮助千寿丸，恐怕也会被误解自己的真心……想到这里，才突然想到——

业平大人把他引介给东宫殿下的用意，难不成就是因为这个原因？告诉他前往南都碰上的失败，刻意说「相当可爱的男人」而得到殿下的点头认同，吩咐自己要好好安慰殿下，暂时陪伴在身边的安排，替自己与以往疏远的东宫殿下建立关係……是这个用意吗？

「唉，真是败给他了。」

业平大人的用意，就是要告诉宠爱千寿丸的东宫殿下，国经为了千寿丸，甚至可以不顾一切违背叔父们的意思，说服殿下（国经可是站在我们这边的）吧。

可是，业平为何要这麼做？

想著想著——

「少爷，走过头了。」

「啊。」

国经被喊住，赶紧将踏出的脚步转回头。

出来迎接的是个看似家僕的男人——

「欢迎您的光临，主人在月见殿等候您的到来。」

随便应付一下，就被家僕带往之前来过的高殿，国经心想（啊啊，这里原来叫做「月见殿」啊），原本国经想把刚才正在思索的（为什麼？）努力找出个头绪来，可是业平根本就不让他有机会胡思乱想。

「唉呀，你来的真早。是第四个呢！」[私享家製作]

「第四个不算早了吧。」

听到坐在门边的业平大人问候著，国经回嘴，这才看向先到的客人。

竟然是看来像是低贱平民的男人们。不对，那个鬍子脸男子是当时的杂役。前往双冈别墅时，陪同业平大人的左马寮的……印象中……应该叫做赖直没错。

「那边的两位呢，我想你一定没有见过。一位是卖艺人家的老闆三藏与身为卖艺人及盗贼的『山城的以藏』。这两位都是协助寻找千寿有功劳的人喔。」

业平大人说著，在房间角落恭敬行礼的是，年约五十上下微胖的平民，还有一个大概四十岁，看人的眼神很机伶的男子，两人纷纷低下头来。

业平大人朝著两个人说：「这里呆站著的公子哥，是藤原北家的大少爷，权中纳言长良的长子国经大人。他是第一次跟你们平民之辈同席，所以不知道该怎麼跟你们应对。」接著又看向国经，指著自己身旁的座位。

「好啦，坐下吧。其实这里挑高是比主屋还低，但今晚赏月，此处相当凉爽倒是极佳的位置。」

本来国经还有点犹豫著该不该过去，可是似乎也不需要太过於拘泥——

「那我就不客气了。」国经答道，走向业平指的座位。

「你啊，应该没有跟卖艺的人这麼接近地说过话吧？」

业平大人这麼一问，国经答「是啊」。

「他们是千寿的朋友。听说千寿小的时候，曾经因为想成为卖艺者而溜出寺庙。」

「很像他会做的事情。」

千寿这个少年，虽有著似乎禁不住风吹雨打般的柔弱外表，实际上却完全不是这麼一回事，喜欢骑马，还会从栈桥直接跳到船上，也曾徒手抓住可怕的长虫（蟒蛇）……完全具备了如武将般的勇猛果敢气质。

「以前曾经看过他像只小鹿般跳过堀川。」国经说著，回想起那时千寿跳跃的姿态，就露出了微笑，继续说：「他到叔父那里传递讯息，看见有人在争吵堵住了桥的通路，於是就轻巧地跳过河川。那模样真是可爱。」

「不过，他可是诸兄的人喔。」

业平故意泼了国经一头冷水，让国经马上瞪了业平大人一眼。

「这件事我非常清楚，您要跟我强调几次才够哪！」国经马上又回嘴说：「业平大人还不是，老是改不掉爱采开在别人家中花朵的坏习惯。」

「cǎi_huā又不会被惩罚。」

业平大人开著玩笑，国经说：「尤其还特别对千寿丸少爷执著呢。」

「他把我当成兄长般倾慕著，当然我也要好好疼爱他啊。」

「能够让您有著近乎衣袖交迭之情的『弟弟』，即使立场上站不住也不在乎地疼爱著，您真是个深情的人哪。」

「唉呀唉呀，这我还输给国经大人哪。」

听到国经的揶揄，业平也促狭地顶回去，之前的事件造成脚踝受伤的国经，听到这话马上就脸红了。后悔著自己挑起尷尬的话题。

就像会见东宫殿下时那般，业平大人把国经脚踝受伤的来由……七夕夜晚的来龙去脉，当场就啪啦啪啦全给抖了出来，让国经在平民面前相当地丢脸。

可是，能够阻止这个人说话吗？而且，他是真心想要把那件事给抖出来的吗……如果不能好好地阻止他说话，搞不好只是替自己挖墓穴让事情更糟糕。

这时业平似乎很无聊地玩弄著檜扇，用杂役们都听得见的声量，口若悬河地说：「若把千寿的身分公开，或许能成为阻碍北家操纵朝廷作战的屏障。如此一来，不得不成为北家政敌的千寿阵营中，就得把你也加进来。当然，我会怀疑这是不是良房他们安排的卧底，但若知道真相更让我惊讶，加上流言说，你和千寿长相相似就有如兄弟，让我觉得你就像是他真正的哥哥，为了可爱的『弟弟』，甚至愿意违背父亲的意思，特地飞奔前往南都不是吗？不