『因为想要当面交付。』

既然如此，就能再一次与那人相见了。能够听那声音，注视那眼瞳。只要时间配合得上，或许能够目送出航也未可知。

——与深月的约定，那人没有忘怀地遵守着……

单是这样心想，胸中就仿佛膨胀了起来。

放下收拾好的行李，深月转头朝向房间。面对镜子，压按泛红的眼周。

因为真的是最后了，所以不想被他看见丢人的样子。深月打心底如此思索。

十二

千早前来迎接，是在白天接客收场过了不久后。

异于平时地花时间，精心整装完毕的深月被千早所带领着步下店铺一楼时，店里的男役趋前跟上。一问之下，听说是奉楼主之命要同行至岛上。

「是在怀疑你说不定会脱逃吧……听说明天就要换店铺了。」

在与男役分别，穿过岛的正门之后，千早对着因前所未有之事而感到不知所措的深月那般说道。

所谓脱逃，是指不待年限届满便从花街逃离一事。对一个为了换取金钱而被买卖之身而言，自然是不被允许的事，此外在被墙垣与门扉所包围的场所中逃跑也绝非易事。最后多半是还未遂就被带了回去。

能够堂堂正正步出花街来往岛上，就那层意义上而言，确实是个好机会。

据说原本当游女造访岛或外国人住宅区的时候，就规定必须要有男役同行至门际。至今都没有那样做的人，反而还较为罕见。

默默看着经此一说便明白的深月之后，千早将他送到了肯拉特的宅邸。

「请你在里头等待，肯拉特大人这么吩咐。他回家或许会晚了些，所以就请你在二楼的房间中待着吧。」

对千早所言，深月慌忙摇头。

「不要紧。我在楼下等待。」

尽管屋主早已知晓会让深月进屋，但他仍不打算就此我行我素地走上楼去。

始终欲言又止的千早，然而之后却没有再说什么就返回商馆去了。

为了准备明日的出航，岛上似乎没有官差及通词交杂出席的宴会，千早和其他商馆员工熟识的游女们，也都被唤了过去。

这阵子听说肯拉特很中意的，仲浓屋的游女大概也正在同个会场上陪恃吧。没有多久之后，便听见了三味线的声音与歌声，以及夹杂外国话的欢乐谈笑声。

仿佛在静悄悄的屋中被独自留下，深月无意识间屏住呼吸。环视许久未访的一楼泥地房，忽然注意到了那个。

深月白昼时作为歇息处的椅子上，摆放着金鱼缸。走近后捧在手上的那东西已变得空无一物，深月恍然明白了金鱼的下落。

从金鱼小贩那儿购得的金鱼，听说无论如何也活不过冬天。虽然早已明白，胸口却异常疼痛。

到底就这样抱着轻盈的金鱼缸过了多久呢？听见外头传来的人声与声音，深月不自觉站了起来。旋即，出入口的门扉开启。

是肯拉特。他正抓着半敞的门，以不悦的表情朝着外头说话。宛如撂下狠话般地说了些什么，就粗暴地将门关上。

若对平时的深月而言明明是令人畏惧地怒色，但却无法将目光从那修长的身材挪开。

饶富特色的金褐色头发也好、要抬头仰望的身高也好，都维持着与之前见面时相同的模样，连这般理所当然的事都教人怀念。

原来自己是这么样地想要见这个人呀，深月体悟。

肯拉特只有一个人。是要那传言中的游女在某处等待着吧？肯拉特对紧闭的门扉头也不回，手中拎着照亮昏暗四周的油灯长叹一口气后，像是察觉到似地看向深月。

「……来了吗？」

是的，深月回答的声音没有一丝颤抖，平静地响彻得不可思议。能够受到召唤这事，以及能够对其回应皆令人欣喜，深月略微低下头。

「许久不见。得蒙召唤，不胜感激。」

半晌间，肯拉特沉默地注视深月。一会儿后，低声说道。

「总之先上楼吧。这儿不好说话吧。」

答话之前，修长的背就已朝着楼梯去。既然被再三叫唤了也只得跟随过去，深月将脚踏入从前生活的房间。见不着原本悬在心上般的其他游女的所有物，他为此事稍感到安心。

「昨天。」

方上了二楼就被如此一说，深月无法立即了解个中涵义。

肯拉特所看的，是深月怀抱着的金鱼缸。

「那只鱼。直到前天晚上都还在游泳，但昨天早上就浮着了——真是可怜。」