魔法史是他们课程表上最枯燥的课程。在他们的所有老师中，只有教这门课的宾斯教授是一个幽灵。在他的课上，最令人兴奋的事情是他穿过黑板进入教室。他年纪非常老了，皮肉皱缩得很厉害，许多人都说他并没有留意自己已经死了。他活着的时候，有一天站起来身体留在了教工休息室炉火前的一张扶手椅里。从那以后，他每天的一切活动照日，没有丝毫变化。

今天，课堂上仍旧和平常一样乏味。宾斯教授打开他的笔记，用干巴巴、低沉单调的声音念着，就像一台老掉牙的吸尘器，最后全班同学都昏昏沉沉的，偶尔回过神来，抄下一个姓名或日期，然后又陷入半睡眠状态。他说了半小时后，发生了一件以前从未发生过的事。罗恩突然把手举了起来。

宾斯教授正在非常枯燥地讲解一二□□年的国际巫师大会，他抬起头来，显得非常吃惊。“你是――”

“我是韦斯莱，教授。不知道您能不能告诉我们密室是怎么回事。”罗恩沙哑着嗓子说。迪安刚才一直张着嘴巴，呆呆地望着窗外，这时突然从恍惚状态中清醒过来；拉文德·布朗的脑袋从胳膊里抬了起来；纳威的臂肘从桌上放了下去。哈利感觉不太妙，戈德里克跟他又一次闲聊的时候笑着说过，霍格沃茨这么多年下来，唯有魔法史的教授没换。此时此刻，哈利想起了上一世由赫敏提出的那个问题——很明显赫敏不会再问了，哈利看着坐在自己面前正在翻一本罗伊娜的手扎的赫发女孩，想——如果宾斯教授那么早就在了，怎么可能不知道所谓的“斯莱特林密室”的真面目呢？还是……

只见宾斯教授眨了眨眼睛。

“我这门课是魔法史，”他用那干巴巴、气喘吁吁的声音说，“我研究事实，韦斯莱先生，而不是神话和传说。”他清了清嗓子，发出轻轻一声像粉笔折断的声音，继续说道：“就在那年十月，一个由撤丁岛魔法师组成的专门小组――”哈利听到身边的戈德里克轻声叹了口气。这时，宾斯教授又结结巴巴地停了下来——罗恩执着地把手举在半空中挥动着。

“韦斯莱先生？”

“我想请教一下，先生，传说都是有一定的事实基础的，不是吗？”宾斯教授看着他，惊讶极了。哈利相信，宾斯教授不管是活着还是死后，都没有哪个学生这样打断过他——鉴于他的上课方式，不过罗恩能说出上一世赫敏说的如此真理的话也真不容易。

“好吧，”宾斯教授慢吞吞地说，“是啊，我想，你可以这样说。”他使劲地看着罗恩，就好像他以前从未好好打量过一个学生。“可是，你所说的传说是一个非常耸人听闻，甚至滑稽可笑的故事……”当然滑稽可笑！宾斯在心里无奈地说。但是现在，全班同学都在全神贯注地听着宾斯教授讲的每一个字了。他老眼昏花地看着他们，只见每一张脸都转向了他。哈利看得出来，大家表现出这样不同寻常的浓厚兴趣，实在使宾斯教授太为难了。

“哦，那么好吧，”他慢慢地说，“让我想想……密室……你们大家肯定都知道，霍格沃茨学校是一千多年前创办的，具体日期不太确定――创办者是当时最伟大的四个男女巫师。四个学院就是以他们的名字命名的：戈德里克·格兰芬多，赫尔加·赫奇帕奇，罗伊纳·拉文克劳和萨拉查·斯莱特林。”——哈利再次听到了身边的戈德里克和戈德里克前面的罗伊娜叹了口气——“他们共同建造了这座城堡，远离麻瓜们窥视的目光，因为在当时那个年代，老百姓们害怕魔法，男女巫师遭到很多迫害。”

宾斯教授停顿下来，用模糊不清的视线环顾了一下教室，继续说道：“开头几年，几个创办者一起和谐地工作，四处寻找显露出魔法苗头的年轻人，把他们带到城堡里好好培养。可是，慢慢地他们之间就有了分歧，斯莱特林和其他人之间的裂痕越来越大。斯莱特林希望霍格沃茨招收学生时更挑剔一些。他认为魔法教育只应局限于纯魔法家庭。他不愿意接收麻瓜生的孩子，认为他们是靠不住的。过了一些日子，斯莱特林和格兰芬多因为这个问题发生了一场激烈的争吵，然后斯莱特林便离开了学校。”宾斯教授又停顿了一下，他甚至想要摇头叹息。

“可靠的历史资料就告诉我们这些，”他说，“但是，这些纯粹的事实却被关于密室的古怪传说掩盖了。那个故事说，斯莱特林在城堡里建了一个秘密的房间，其他创办者对此一无所知。

“根据这个传说的说法，斯莱特林封闭了密室，这样便没有人能够打开它，直到他真正的继承人来到学校。只有那个继承人能够开启密室，把里面的恐怖东西放出来，让它净化学校，清除所有不配学习魔法的人。”

故事讲完了，全班一片寂静，但不是平常宾斯教授课堂上的那种睡意昏沉的寂静。每个人都继续盯着他，希望他再讲下去，气氛令人不安，宾斯教授显得微徽有些恼火，事实上，他非常恼火：“当然啦，整个这件事都是一派胡言，”他前所未有地加快语速说，“学校里自然调查过到底有没有这样一间密室，调查了许多次，请的都是最有学问的男女巫师。密室不存在。这只是一个故事，专门吓唬头脑简单的人。”