“王爷，东方庄主求见。”

楚因伸出手指调亮的烛灯，持笔写字，道：“东方庄主，夜这么深了，您为什么还不回呢？”

门外东方景渊苦笑了一声，道：“难道，王爷会不明白东方不归的理由么？”

楚因平稳地写着他的字，道：“本王不明白。你的庄子有近十年未有赋税，我的人马只不过取走了你这么多年应交于荆州的钱财，庄子还是您的庄子，人马还是您的人马。你的家小，你现在便可带回，但是一个庄子需要四千家丁未免太多了一点，荆州地处三国边界，本王不得不防这些人马当中有细作混入，等本王的人理清了这些人的来历，自然会将他们发还于你。”

东方景渊苦涩地道：“王爷此招可谓釜底拙薪，断了东方的生机，还不脏了王爷的手。”

楚因微微一笑道：“东方庄主莫非有难处，说来听听，本王看能不能帮上你的忙。”

东方景渊长叹了一声，道：“想我东方景渊不过是一阶白丁，虽自负有一些才华，但若无人相助又岂会在荆州搏下如此之大的财业。说错了，我其实不过是荣王座下的一条狗。荣王虽有魄力，但却无奈多疑暴燥，东方只怕这么一回，还容不得我申辨，连着一家大小都要一命呜呼。”

楚因微微蹙眉，道：“那么东方庄主又想要木王如何呢？”

东方景渊跪下，伏倒，道：“王爷，若您看得起东方，东方以后愿意为王爷效力。”

楚因不为所动，只淡淡地道：“我听说七子的第八子的故事，不知道东方先生又有几人？”

“王，王……爷！”

楚因搁笔道：“回去吧，本王用人不疑，疑人不用。”

东方景渊咬了咬牙，突然从怀中掏出一本账本，道：“王爷，东方本是它人叛臣，不敢奢求王爷收留，这是荣王多年以来在荆州走私盐土茶叶的帐目，只求王爷看在我主动将之献上的份上，收留下小人一家大小，那小人也就死而瞑目了。”

楚因依然缓缓写着他的字，东方景渊心中绝望，他拖着脚步一步步走出了楚王宫，门外集了他六房小妾跟四男四女八个孩子。东方景渊抚摸着孩子们的头，叹息了一声，拉着他们的手慢慢下了楚王宫高高的台阶，上了马车。

东方景渊想着如何料理这剩下来的后事，夜空中便传来了剑的破空声。

“小心！”东方景渊立即大声急呼，楚暠处置叛徒从来不手软。

那些暗卫一直都是悬在东方景渊脖子上后一柄剑，再没人比东方景渊更清楚那些叛徒的下场，总是害怕自己也有这个下场，现在却终于还是面临了。即使他博学多才，机智过人那又如何，在强权面前不过都是螳螂挡直，不堪一击。

东方景渊看着马车里缩在一起的孩子们，苦笑了一下，寒光起，马车帘子被挑起，孩子们大声尖叫，东方景渊闭上了眼睛。

“杀……”车外突然响起了吼声，只听扑通一声，持剑欲杀他们的暗卫倒在了车前，背上插着一枝羽箭。

东方景渊连忙掀起帘子，只见一支骑兵如虎入羊群冲过来，一阵激战，暗卫们均被确砍翻于地。

火把通明下，一个白衣书生模样的人骑着马在众骑兵的簇拥下进来，东方景渊一瞧，连忙下车，道：“梁王。”他伏下身体，道：“多谢梁王救命之恩。”

楚因翻身下马，将他扶了起来，叹息了一声，道：“其实我早仰慕先生的威名，也知先生之所以被我三哥远派边关，是因为你不满他的作为，多次规劝惹恼了我二哥。刚才沛离说话有欠妥，还请先生不要责怪。”

“梁王。”东方景渊失声泪下，道：“是小人……是小人……”

楚因挽着他的手，微笑道：“先生请……”

东方景渊死里逃生，兀自恍若梦中，楚因一声先生，他才如梦初醒，连声道不敢。

不过片刻，东方景渊去而复返心境已经颇为不同，一盏茶之前，他料楚暠必定不会放过自己，但却不免心生侥幸，一盏茶之后，他已经知道楚暠确实不会放过自己，多年的东主之谊一时之久似乎也就淡了。

东方景渊与楚因在书房坐下之后，一女子过来为他沏茶，东方景渊在荆州多年苦闷，壮志未酬，因此笑称他人品茶，东方品色。只见那女子虽然装束华而不丽，眉目间略有病容，可令人乍见之下，便有惊艳之情，说一声人间殊丽毫不为过，不由多瞧了几眼。

“东方先生，本王坐镇荆州，与你为难实属迫不得已。”

东方景渊连忙放下手中的茶碗，道：“王爷，您莫要折煞我。”

楚因叹息了一声，笑道：“既然把先生当作自己人，先生就不用再说这种客气话。其实本王不说，你也知道我来荆州是迫不得已的。”

东方景渊轻笑了一下，道：“王爷，您真是太谦虚了。您走荆州实在是一招可挪乾坤的绝招，荆州是汉水以北南朝仅剩的重镇，这里积集了当年所有南朝战败流散在外以及现在不容于各国的势力，此地藏龙卧虎，绝非等闲之人可以想象。我曾经跟荣王提过，荆州之重，重于南朝任何一个城镇……”东方景渊轻笑了一下，又叹息了一声。

楚因微笑了一下，道：“东方先生可能过于寄厚望于荆州，本王不过是借这里以避萧墙之乱。”

东方景渊道：“王爷，如今荣王楚暠与德王楚升已经势不两立，王爷有没有想过该如何？”

楚因修长