道轻盈地女声传来。

能有女子前来的，除了云洲楚家，再无旁人。但方才这个说话的并不是楚二姑娘，听这活泼的音调，应该是她的侍女海棠。

姜夙兴抬起头来，透过太阳和灰尘看向中厅。果然见一袭红衣立在那里，笑意盈盈。

“海棠姑娘？你一个人？”姜夙兴站起来迎接，才发现并无楚二姑娘的身影。

“怎的？你不想我来，想着其他人来？”海棠娇声嗔道。

姜夙兴忙道：“姑娘哪里话，我自然不是这个意思。”

海棠一笑，走上前来，这才看到她怀里抱了一个箱子：“姑娘忙着跟云洲的官府商量修建防洪坝的事情，特派我过来将此物送给姜家主。”

小吴接过箱子，打开一看，不由得惊讶出声：“呀！是金子！”

只见那满箱的金银珠宝，在阳光的照射下刺的人睁不开眼。姜夙兴只用余光看了一眼就别过头，看向海棠，脸上仍然笑着，可眼中的笑意已慢慢淡去。

海棠道：“姑娘得知玉屏今日在募捐银钱，特意让我送了过来，聊表心意。姑娘还说了，请姜家主在回西城前，务必来云洲做客，她让家里做点家常小菜，为姜家主送行。”

姜夙兴微微一笑，点点头，“多谢了。”

便坐下来继续算账。小吴看了看他的脸色，将那箱珠宝小心翼翼地摆在桌子上，自己去忙活翻姜家破箱子里的破物件。

海棠在旁边跟姜夙兴说话，姜夙兴也会面带笑意地回她。但目光始终在小吴递上来的古董与账本间流连。

“姜家主您什么时候走啊？”

小吴翻出一面镜子放在桌上，姜夙兴看了看，在账簿上记下一笔，淡淡地说道：“明天吧。”

海棠顺手就拿了旁边的棉布擦拭那镜子，一边道：“这么快啊？就不能多留些日子吗？”

姜夙兴的笔顿了顿，没说话，只是笑。

“海棠姑娘，谢谢你了，还是我来吧。”姜算笑眯眯地从海棠手中拿走了棉布和镜子，一边道：“这里灰尘大，不如您去前厅，让姜言给您奉茶喝。”

说着就扶着海棠的手臂往中厅走，海棠莫名其妙走了两步，道：“我不喝茶。”

姜算道：“这里灰大，瞧瞧，把您这白脸蛋儿都扑上黑灰了。”

海棠惊讶地捂住脸，“真的吗？”

姜算拿起镜子，“可不是吗，瞧这鼻子上，小黑孔都出来了。”

“啊！”海棠凑过去看了一眼，果然叫了一声，匆匆地跟姜夙兴告别，转身跑去前厅了。

姜夙兴笑着摇摇头，抬头看了一眼桌旁的那一箱金银珠宝，眼色微微一暗。

想他姜氏千年望族，如何到了需要旁人接济的地步……

夏日午后炎热渐至，酷暑难耐，姜夙兴用帕子擦了额头和脖子上的汗，端起一旁小吴换上的新茶猛喝了一杯。

姜家的老宅老院，满院子的陈旧古董，连空气似乎都充满了陈旧的味道。他坐在这里算账记账，颇有一种童年时期在这院子里奋笔疾书的熟悉感。

院子里那颗老榕树上的蝉不休不眠地叫着，声音时大时小，却更显得这四下寂静无声。小吴去前面喝茶了，院子里一时只剩下姜夙兴翻动书页的哗哗声，和落笔时细微地沙沙声。

鬓角有汗液没入，姜夙兴面无表情，他看着手中的账本，估算着这些东西的价值是否够得上此次重建玉屏的花销。还要修建防洪堤坝……

一阵风来，吹动树叶哗啦啦响动，在阳光下，听起来十分干燥。

差不多够得上了，再让镇上的乡绅多少出一些，应该就没有多大问题了。

姜夙兴抬起头来，长舒了一口气。他搁下笔，站起身舒展了一下腰身。

有脚踩在落叶上的稀疏声，姜夙兴捂着后脑勺转过身，看到墙角那颗老榕树下堆满的落叶上有一只麻猫。胖嘟嘟的，毛色均匀，晃眼一看，还以为与树叶融为一体。

“mī_mī。”姜夙兴唤着猫，猫着腰一步步走过去。

初时那胖猫蹲在地上，动也不动。姜夙兴喜上心头，慢步走过去，待快走近时，伸手将那胖猫捉住。那胖猫也不跑，恹恹地看着他。

“嘿嘿。”姜夙兴坐在树叶上，将猫抱在怀里一顿蹂躏，嘴里一边发出喵喵的声音去逗猫。

那猫始终眯着眼，百无聊赖的模样。

“乖乖，你是哪家的帅小伙呀？”姜夙兴摸到这猫是公的，看这猫毛色光亮，平时应该被人照顾地不错。他突然想起了什么，把这猫翻过来仔细一看，惊道：“咦，难不成你是隔壁顾家的那只麻猫？还真是哦……哎呀呀，我说怎么长得这么好看呢，原来你姓顾啊。啧啧，真是的，顾家的猫都比别的猫俊俏……”

这时头顶突然传来一声轻嗤，像是终于忍受不了的样子。

姜夙兴转过身抬起头，这才看到那老榕树的枝繁叶茂下，墙壁上坐着一袭白衣。

顾白棠也不知坐在那里多久了，弯曲的膝盖收拢的衣袍上都已落了几片树叶。

“嘻，这又是哪家的少年郎啊？可真俊俏。”姜夙兴抱着猫调笑道。

顾白棠从墙上跳下来，一身轻盈，“你这人果真轻狂，连只猫都不放过。”

他黑瞳如墨，在透过浓密树叶稀疏下来的阳光照射下，犹如静潭水波，波光粼粼。

姜夙兴笑道：“你还不是，躲在那墙上偷看我也不知多久了，也不是什么正人君子。”

顾白棠眉头轻皱，“我是见你在忙