直到把城外二三十里都清了个干净,欧阳珏才鸣金收兵,回了建珠城就问:“王爷呢?”
沈南星高高兴兴地给他塞了个细白面儿的热肉包,道:“王爷在给百姓们发粮,末将让人去守着以防踩踏了。您先再去吃点儿东西吧。”
欧阳珏快饿疯了,三两口就把人脸大的肉包给囫囵着吞咽下去,道:“走走走,带我去找王爷!”
城内各处都在发粥和包子给饥民垫肚子,有官兵在旁盯着,倒也算秩序井然,饥民们老老实实地排着队没去哄抢。整座城都可算是活过来了,人们脸上那股劫后余生的神色看得欧阳珏松了口气,却又有点发堵。都被逼到那地步了城里却没爆出哗变,诚然是因为有驻兵在盯着,可更多的却是百姓们信了他,信他说的话。而他却差点把这些信任全辜负了个一干二净。
找到晏凤元的时候,晏凤元正在城里的另一边。这边本就多是住着平时干脏累活儿的贫民乞儿,连像样的砖瓦房都不多,饿殍遍地,不懂事的小孩子扒在已经凉僵了的亲人尸身上哭闹。
晏凤元蹲下|身,把小孩儿抱在怀里轻轻地抚摩后脑勺安抚着。他穿一身素色的衣袍,系着的狐白裘上溅着泥水红血,可能有点腥气,那孩子直觉不安地在他怀里扭动挣扎了会儿,渐渐地才消停了下来,乖巧地趴在他肩头上,含糊不清地喊着爹爹。
欧阳珏忙走上去:“王——”
话被堵在了嗓子眼儿里出不来,他看到晏凤元的神色像在悲天悯人。
欧阳珏一时有些讪讪的,默然站了会儿,直到听见晏凤元道:“本王来迟了。”
欧阳珏这才回过神来,示意沈南星去把孩子抱走,他则亲手扶着晏凤元起来,道:“没有王爷的话,这会儿城里还不知道是什么样。”
事后欧阳珏知道了援军和粮草迟迟不到的原因是朝中出了事。事情盘根复杂,总之是有人胆大包天到敢贪军费还有人摆明了就是要整欧阳珏,全部加一起就确实差点成功整死欧阳珏了。
那些人还在朝堂上揪结了一帮子人振振有辞地拖延时间,气得晏梓伏差点就要调动禁军御驾亲征了。最后还是在西北边巡察的晏凤元知道了消息,也不知道他怎么劝动了一向只专注于固城自保的六王,好不容易才借了兵和粮赶过来解围。
而欧阳珏班师回朝后反倒被人参了好几条大罪,要么责他身为主将督战失利,要么骂他冷血无情扣住军粮逼死无辜百姓。
欧阳珏也憋了一肚子气没消,心想我还没追查等不到援军的事你们居然还恶人先告状。
欧阳珏满脸冷漠:“本将确实督战不利,那下次别让我去了,这位大人你去临危受命带三万人对战木蒂十三万试试看。至于不发军粮给百姓的事本将根本不想回答,也没什么好回答的,欲加之罪何患无辞,若本将当时把军粮发给了百姓导致城内兵将饿死遍野守不住城了,你们更得瞎逼叨了。说到底是因为援军和补给粮草迟迟不到,本将这次回京就是为了来讨个公道说法,怎么你们倒先骂起我的娘了?”
那几个大臣被他这么一骂,又气又羞,白面皮通红一片:“朝堂之上,天子座下,欧阳珏你说的是什么话?!”
欧阳珏:“你们无孔不入地找我的麻烦骂了我那么多次娘我没说过话,就现在反问一句你们就受不了了?我还没骂你们的娘咧!”
大臣:“谁、谁骂你……你娘了?!”
欧阳珏:“意思不差不多?什么弯弯道道的不就是骂我?骂什么有区别吗?我骂你爹跟骂你娘有差别吗?还是说你书读得多骂人都骂得高人一等是这个意思吧?”
大臣:“你、你竟敢这么侮辱朝廷命官……”
欧阳珏:“了不起啊?我还是朝廷命官呢!你要不要比比谁官大?”
大臣刚张口要说话,欧阳珏立刻补了一句:“你吏部了不起是吧?回回年底查核都给我打差,理由都编出花儿来了,我带我妹出门玩你都能写我妹有伤风化,你当我不知道你姐大了肚子才嫁人?你怎么不说你姐有伤风化?还以为我就跟别人似的怕了你是吧?”
欧阳珏平时是不吵架,真吵起架来怎么会怕这群读书人,怎么说他家还有个从没吵输过的娘,耳濡目染也能学会点。既然要撒泼他就索性撒起来,不然胸口里憋着的气总不顺,一闭眼就能想到那群围着树啃到满嘴血的饥民,能想到那个哨兵亮晶晶满是信赖的眼睛,以及晏凤元的悲悯之色。
他知道朝里很多人痛恨自己,甚至也猜过那些人为什么痛恨自己。有时候想想他觉得自己跟晏梓伏的关系只不过是个引子,或者连引子都算不上,那只会引人嘲笑而非痛恨。
他真正招人恨的原因大概是树大招风以及挡了某些人的路罢了。说得通俗点就是挡人财路无异于杀人父母,何况欧阳珏挡的不止财路。所以欧阳珏以前懒得跟他们争,可现在这些人的手也伸得太远太黑了,已经触到了他所能容忍的底线。
晏梓伏也不管他,由着他去撒气;晏凤元根本没来上朝,还忙着在六王那里还兵还粮讨价还价。顾淮其实也觉得这事得给欧阳珏讨个公道,可哪里能像欧阳珏这么讨公道?他越听越不堪,板着脸道:“凡事有皇上做主,都消停点!”
欧阳珏这才悻悻然地收了场,黑着脸站回去。那几个官员见状忙要说回去,被顾淮皱着眉头瞪了好几眼,也愤愤不平地站了回去。