加上天生脾气宽厚，年少便爱行走江湖，对江湖中人怪脾气见得多，半点不见恼，他笑嘻嘻对竺苓道：“竺苓姑娘，我们走吧。”

赶走烦心的人，虚生便躲进密室静心修习冥象神功，十重之劫未过，虚生是半日不敢马虎。刚初霁的天，又飘飘落落起星点白绒，子规还没回来，无妄崖静默无声仿佛都听到雪落在瓦顶细微声响。虚生近几日一直焦躁不安，子规每每不在自己眼皮子底下，心底那股焦虑就越加明显。

真气逆行走脉三周天，虚生又打禅许久，等他平心静气走出密室，已是时过傍晚。残阳西斜，霞云似火烧连绵不绝布于天际，晚霞映浸雪地，霞光莹莹。无妄崖是个望落日的好地方，今日晚霞分外的殷红绚丽，却有种无尽的苍凉。

红袖飘摇如蝶，沉香无声站在虚生身旁，欲泣强忍的面色十分难看，眸前似有薄雾弥漫。沉香双唇微颤，失态道：“子规……属下找到了。”

“在哪里？”虚生从没见过这副模样的沉香，心中不由一惊，忙道：“你带我去。”

沉香瘦肩萎颓紧握着双拳，握得那么的紧，指节分明，指缝间滴落的温热，渐晕染了她脚下的皑皑白棉。寂静片刻，沉香猛地跪地不起，微哽咽道：“属下无能，没保护好子规。”

虚生神情平淡，像与平常无两样，可扶沉香手却颤得厉害，“起来，你带路。”

常来常往石阶路，虚生自上无妄崖后，已走过无数次，不过是一跃可到的地方，今日特别漫长难熬。沉香把虚生带到参佛洞外，脚如被绑千斤石，抬挪不动半步。

“你在这候着。”虚生冷声道，眸中的肃杀难掩，“要有人来闯，杀。”

“是。”沉香亦是一身杀意，眼神中蹦出的煞气，像团燃烧的烈火，企图将心口苦闷烧为灰烬。

参佛洞在枯草庐建起前，曾是供寺里犯戒僧人思过参佛的地方，洞内不大，稍走进几步就可将洞里览尽。子规安详的躺在洞内石床上，和过往一样，如果不是一地满墙的血渍，他真的好似熟睡中的乖孩子。残阳斜照进洞内，跟血迹融为一色，洞里渐被殷红填满，月白僧袍像被浸在血水中。

虚生的步子走得很慢，身后余留着刺眼的血脚印，衣摆因被沾湿垂落。伸出微颤的手，虚生试图帮子规闭上无神的眼眸，可那双眸子仿佛犹就看着虚生般，怎都磕不上。

“师父来了。”虚生双唇微动，再想说些什么，却只剩无言的寂静。

抱着子规的手指被窜进洞内寒风刮的冰冷，虚生嘴里哼着安眠的小调，一师一徒像回到数年前，虚生刚捡到子规时的情形。虚生搂着子规，有下没下的拍着他后背，用衣袖轻拭子规唇角未干的血迹。

时过许久，虚生自嘲淡笑道：“子规啊，师父再不用担心，若有一日师父不在，你该如何自处。”

沉香一动不动地站在洞外守候，眺望着日薄西沉，迎来星稀朗月，忽地她颓然往后两步，背靠山壁滑落坐下。无妄崖的冬季向来料峭冻寒，可今年好似格外令人萧瑟彻骨，沉香屈膝抱臂蜷曲在地，身子不自禁地颤栗，整个人像是虚脱般难受。

山腰寺中的灯火明起熄灭，直到三更天时，虚生抱着早就冷透的子规走出，“走吧。”

回到崖上，虚生将子规的尸体交与沉香在旁看顾，破天荒地用铲子毁去牡丹台，亲自挖了个土坑，又用内力毁了屋内大件家具，勉强做出个形似小棺椁。等两人把子规埋下，东边已渐露鱼肚白，初阳下的虚生狼狈不堪，灰头土脸地着了件一身斑驳血渍的僧衣。

许是痛彻心扉反无泪，明明心像被掏空般的疼到麻木，神情几近扭曲，虚生仍旧流不出半滴泪。他站在子规坟前许久，咬牙嗫喏宛若用尽全身气力，“莲心慧姬……”

“楼主？”沉香看虚生像发疯般冲进枯草庐，不多久屋里传来瓷器杯皿摔地稀碎，大约又过一盏茶时，虚生才神色狰狞慢步走出。

“醉生梦死被拿走了。”

沉香微微一怔，“莲心慧姬杀个稚子，只是为偷醉生梦死？”

心口像被紧掐着，虚生一阵作呕，冷哼道：“不全是，她是在惩罚我的忤逆。莲心慧姬！”

“楼主打算怎办？还要留在这吗？”

“给我去查，不论什么法子，就算掘地三尺，也把莲心慧姬给我找出来。”虚生垂眼盯着子规的粗简的墓碑，极温柔地来回轻抚，“你派人去给辩机先生传话，让他给我在庆州府和永乐城各找间宅子。”

沉香从小性子沉闷，不善表达感情，现下明知虚生心境，偏半句安慰话挤不出来，只会听命行事，“是，属下立刻去办。”

虚生侧头一睨，苦笑说：“你不必担心我。”