知二哥一味的得寸进尺，明知被陷害，依旧不肯去狠心争取。说得好听些，大哥这是仁厚，可换句话说，其实是他就是太过于仁懦。”

虚生闭眸沉吟半天，双唇终于缓缓开启，“六殿下意属谁？”

“我三哥。”孟修染目光灼灼，语气坚定如磐石。

“孟清润？”

孟修染没怪罪直呼自己三哥名讳的僭越，直言：“是。三哥性子坚毅英明，为人仁厚宽和，不仅体恤爱民，对幕僚亦是虚心纳谏。而且三哥言行表里一致，不像有些伪君子，口蜜腹剑，博贤明。”

“六殿下倒是都敢说。”虚生垂眼看着自己云纹锦鞋面，叫人瞧不出心思，良久道：“殿下何故不选孟英桓？比起母妃早死无所依的孟清润，孟英桓的母妃是四夫人之首。即使卫夫人圣宠不及当年，至少子可凭母贵。”

孟修染轻笑道：“你这妙人有双毒辣的眼睛，难道看不出我四哥的为人？”

虚生愣了片刻，随之像是听到极有趣的笑话，狂然大笑不止，浑身散出的那股狂傲，莫说孟修染不曾见过，连竺苓都从没看过。诡谲的笑声绕梁许久，蓦地戛然而止，虚生眸光渐冷，目光似自有考量的沉凝肃重。

“六殿下今日对贫僧这般坦诚直言，就不怕贫僧已同殿下的两位哥哥合作，把六殿下这些话传去？”

孟修染哂笑半点不见畏惧，“我今日敢来敢说，早不怕生死。宫中的情形，宫外人不知，连我父皇也未必看得通透。说句实话，如果二哥或四哥将来登基，不论是太子哥，还是三哥与我皆不会有好结果，与其坐以待毙，我不如冒死一试。”他兀地苦闷轻笑，“其实，三哥仁厚不愿与太子争位，但我还是想来一试，看是否能说动你，助三哥一臂之力。”

在旁默然闻言许久，竺苓甚为困惑，忍不住插言：“六殿下为何要找虚生师傅？妙僧虽是闻名江湖，可要说足智，并没几位皇子府上的谋士有名吧？”

“我们府上的谋士，多是受教于史先生，前朝许多朝臣，多是肖老的学生。”孟修染目光坚定，停语又道：“他俩是你人吧。”话音未落，孟修染顿觉后颈一阵凉风袭来，紧接着听到虚生怒斥：“竺苓住手，退下！”

竺苓的短刃离孟修染后颈不到半寸，猛地停住手，不甘望向虚生，良久才收手退到一边。

“若要人不知除非己莫为，看来是我疏忽了。”虚生扶茶几徐徐起身，慢步挪到小窗边，冷眼望着屋外雪景，含笑从容道：“你是几时发现的？”

冷汗不知不觉浸湿锦服，孟修染的心跳如擂鼓般激烈，自知方才是死里逃生，尽管他表现得镇定自若，脸色却煞白的可怕，不见一点血色，“你可还记得，一年多前，我突然来访？”见虚生不言点头，他继续道：“我怕礼数，所以后山偷溜上来，无意撞见正要离开的肖去华与史观。我当时没做他想，只觉好奇，你个妙僧怎连大儒都认识，便让人去查。”

虚生越听越奇，“查到什么？”

孟修染颓败地摇头，无奈道：“没查到太多，去五学书院的探子只回报，只说史观、肖去华，甚至是辩机先生似乎与你有关。所以我刚大胆做了猜测，好像被我说中了。”他眸光不禁瞟看眼竺苓，“好像还知道更多秘密。”

“除你外，还有谁知道这事？”

“没有第二人，你若要灭我口，世间再无别人知晓。”孟修染双眸澄澈，笑道：“也没人知道本小王今日前来。”

虚生转身微挑眉盯看孟修染良久，很是欣赏他的胆识，无意取他性命，便道：“我信六殿下为人。”

漫天飘雪渐停，不过山里的天气变幻难测，此刻正是下山的好时候。虚生再三思虑衡量，仍无杀孟修染之心，而他所提之事，虽不能答应，到底是记进心里。虽说虚生并非真心想助孟清润登帝，可总该给最近常寻自己麻烦的点教训。

主意既定，虚生没想多留客，遂变回超然佛骨的模样，笑道：“贫僧一时给不了六殿下答案。”

孟修染原已不抱幻想，听虚生如此回答，十分意外，希冀亦又重燃起来，忙道：“你不必立刻给我答复，我诚心希望虚生你能做考虑。”

“时候不早，后山路段较长，下山不易。六殿下早些下山回都城吧。”虚生仍有些不放心，加一句嘱咐道：“山路难行，竺苓，你亲自护送六殿下到山脚，确保殿下与他府上护卫将碰头才可离去。”

“美人相随，这一路有趣。”孟修染抱臂冲虚生作揖，笑声朗朗，豪爽的像是个江湖人，“我在永乐城静候妙僧大驾，告辞。”

把人送到枯草庐门外，虚生单独叮嘱过竺苓几句，没有挪几步把孟修染送到后山的意思，只道句：“贫僧不多送了。”转身就往屋里走，也不等屋外人反应，枯草庐的房门已悄然被关上。孟修染深谙虚生性子，