方腊一瞅，惊了一跳，心说：“这是什么阵势？”不明就里，忙插到那二位中间，叫道：“莫动手，有话好说。”问来者：“这位老弟，怎么回事？什么猪蹄钱？”对方指着朱天蓬道：“他这鸟厮方才拿了我街坊的一副半猪蹄（一副猪蹄为两只），不给钱就去。人家扯他要，他却还打人。”朱天蓬在旁道：“只拿了猪蹄，并不曾打人。”不打自招了。来者道：“许多人看到了，赖不过去，先去赔礼认一个错，交了钱可以走。不然，今日休想离开这一亩三分地。”朱天蓬不肯服，又瞪起眼，道：“又不是你的猪蹄，多什么事？猪蹄我拿了，人也打了，就是不给钱，不认错，看你又能把我怎么样。还想打架，奉陪你三百合。”对方道：“好小子，看我打你作烂酱。”推方腊一边，然后喝声：“你着。”抡开手中的家伙，劈头盖脑来打。朱天蓬哪里示弱，不躲不闪，喝个“开”，横举钉耙往起一架，听“当、铮”声响，火星乱窜。看这二位，朱天蓬一屁股跌坐在地，而那来者向后一个仰八叉，兵器均都脱了手，膀臂酸麻，虎口作痛，俱道：“好劲。”重新站起，还要来斗。方腊一瞅，心说：“此二人劲头不相上下，那紫脸的年轻人也非等闲，若同样归我使用，可就好了。”喝道：“都住手，不要打了。那好汉，猪蹄钱由我来付。天蓬，也给人家赔礼去。”又向来者拱手，道：“老弟，还请头前引路。”来者道：“你这个人还知道深浅，走。”
到了那摊子，方腊给了人家的钱，还是双份。朱天蓬也蔫头耷拉脑给人赔了不是。那不知名的青年人很是满意，道方腊：“你倒是挺直率的一个人，贵姓？”方腊道：“免贵，姓方，单字名腊。”对方一惊，“谁？方腊？”问道：“可是青溪县帮源洞石虎村的方腊？”方腊道：“正是。”汉子一听，连忙跪倒，口称：“哎呀，却是师叔，恕小侄眼拙，未识得您。请在上，我给您磕头了。”“咚咚”真磕。方腊心奇，忙搀扶他起来，道：“不要如此，请问尊姓大名，为何称呼我为师叔？”对方道：“师叔，俺叫韦江，有个绰号‘山塔神’，是这遂安县县城外十里铺的人。我有一个师父，唤作‘铁龙王’关奉，和您有八拜之交，是吧？”方腊一听，谁？关奉？确实是自己的结义大哥。关奉本是帮源洞的人，年长方腊十好几岁，常常于一起切磋武艺。方腊从他那里获益匪浅。前些年，关奉的老婆去世，室余孤身，他那嫁在遂安县的女儿接关大爷养老去了。
方腊道韦江：“关奉的确是我的老大哥，我自然是你的师叔了。嗳，你老师现在可好？他住在哪里？昨天，我到他以前留给我的地址想去看他，不期却搬了家，空往一回。你可带我去拜他。”韦江道：“师叔，我也没地找呀。我那师姐的丈夫有一个在外头的叔叔，头年死了，由于无儿无女，便把所有家产价值万贯，全遗给了师姐夫。我师父随着师姐一家迁往衢州江山县去了。”方腊一听，连连摇头，道：“憾事也。”又一问才知，韦江呢，现在上无父、母、兄、姐，下没弟、妹，孤单单一身，与人做短工为营生。更多仰仗一把子好力气头和手上的这根排朳木，给人拆房破壁。住的地方，也是废弃的土窑。今日没有做工，值城关大集，便扛着排朳木来了，想着找雇头。正走到那街坊的摊儿前，见其面色不悦，一问才知，过去一个扛着钉耙的黑大个子抢了一副半的猪蹄去，不给钱不算，还打人。韦江恼了，寻着来赶。朱天蓬个子高，又竖着一根耙子，很好找的。不期，遇上了方腊。方腊道：“韦江啊，你现在无所牵挂，又没寻找到好饭碗端。而我呢，家里正缺一个长工，你跟我走，饱吃好住。愿意不？”韦江道：“那敢情好，我就跟着您了，谢师叔。”方腊又收下了一条好汉。
仨人一伙变成了四人一帮，打算找一个茶馆坐坐。忽然见前面围着一大帮子人，不时地扬起阵阵叫好声。四个人知里头定有好热闹，于是赶过去，往人堆里扎，向前挤。有那“一堵墙”朱天蓬与“山塔神”韦江两个大块头，还能开不了道？只是惹得不少人低声骂。到在了里头，四人一瞧，吓，却见开的是一块小的摔跤场子，有俩小伙