去往灵溪郡的路途十分顺利，并且在乔家寨，白绮歌有个意外收获——不需要再求助人力寻找战廷了，一脸茫然至今不知内情的太子护卫就在乔家寨。

战廷并不知道易宸暄又回到帝都并发动宫变，他本来在东宫尽职尽责保护遥皇等人，忽然间接到一封“来自乔家寨的求助信”才会连夜离开，等到了乔家寨发现所有人都对他的归来表示困惑才得知，根本没有任何人给他写过信，说乔家寨遇到危险需要帮助更是空穴来风。

很简单，调虎离山之计，有人忌惮他这个“酒夜叉”会扰乱计划，因此来了这么一手。

不过在乔家寨收获的也未必都是好消息，几人刚商量完打算快马轻骑直闯帝都，紧接着乔家寨负责打探消息的人便上气不接下气跑到堂中，面上一片惊慌。

“有、有大军把帝都包围了！”

白绮歌的心咯噔一下，虽然隐约猜到易宸暄有动用兵力守护帝都的可能，但还是吃了一惊。

“安宁王若是想引白姑娘落入圈套何必如此？这样阻挡白姑娘路途，岂不是与他意愿相反吗？”宁惜醉摇着折扇眉头微皱，同样想不透易宸暄是何意。

乔老寨主见白绮歌和宁惜醉都犹犹豫豫无法决断，大掌一拍铁木椅，撸起衣袖一身豪迈：“管他奶奶的什么算计！白丫头你就说想不想进城，想的话咱家近千口子弟兄呢，都跟你过去！”

乔家寨是江湖第一寨，上上下下有千余人，不算那些老弱伤病也有八九百人，若是全部出动也是不可小觑的庞大战力。然而白绮歌不敢一口答应，第一是与乔家寨交情不深，如此让乔家寨的兄弟为她赴死于心不忍，总感觉对不起乔青絮；二是不确定易宸暄派出多少人围守帝都，若是太多的话，这近千人去也只是送死，还不如不去。

见白绮歌并不打算接受乔家寨帮忙，叶花晚急得团团转，背着人耳目拼命掐战廷胳膊，无奈战廷老实过头，白绮歌说什么他都当成最正确的命令，完全没有开口劝说的意思。

“白丫头，你可是有什么顾虑？”乔老寨主瞥了眼木讷的战廷深吸口气，“丫头啊，你是青絮的义妹，也就是我的干女儿，你有什么事咱乔家寨不上人那还说得过去吗？不是得让江湖上的兄弟戳咱脊梁骨？这事啊，我看也不用你为难，就这么定了，一会儿让雷老二去拾掇拾掇人，明儿一早都由你带着杀去帝都！”

乔老寨主态度强硬却是一片好意，白绮歌想起与乔青絮之间短暂但深厚的姐妹之情，对这些义字当头的山匪更是亲近，轻轻点点头，也不再提拒绝理由。

叶花晚哇啦一声高兴得跳起，抱着乔老寨主胳膊又是撒娇又是磨蹭，乔老寨主借着兴头干脆利落地安排人集合寨中兄弟，又叫人搬了整整两大坛陈年佳酿上来，一手拉着叶花晚，一手拉着白绮歌，非要吃上一顿“认亲饭”，一来二去，白绮歌和叶花晚两个竟都成了乔老寨主的干女儿。

战廷默默坐在角落里看着，天生的木讷中似乎多了几分刻意沉默，目光有意无意扫过乔老寨主时总会流露出几分愧疚，而这一切，并未逃过乔老寨主眼睛。

“小子，你过来。”忽然放下酒碗招了招手，乔老寨主把战廷唤到身边，趁着战廷一脸迷茫不知所措，出乎意料地抓起他的手放在叶花晚手背上。

“咦？哎？”叶花晚瞬间脸面通红，结结巴巴连话都说不清，“老爹干什么……”

“干什么？小丫头心事，他这蠢木头看不出，老头子我还看不出吗？”乔老寨主佯装生气哼了一声，稍一用力，把战廷拉得踉跄半跪。眼看着两个人满脸绯红，乔老寨主又呵呵大笑：“臭小子，便宜了你，咱家俩闺女都稀罕你，你还不知足？给老子听着，以后你好好照顾叶丫头，她可是咱乔家寨的闺女，你敢对她不好就是对乔家寨的兄弟不敬，老头子做鬼也不带让你消停的，听见没有！”

战廷张着嘴巴一脸苦相，甚至不清楚这是在开玩笑还是真事，回头见叶花晚低着头脸红得滴血才恍然大悟，原来自己一直忽略了缠在身边的小丫头。

可是，这样真的可以吗？

负了乔青絮的一片痴心又害她惨死，背负着如此罪孽，他有什么资格去喜欢别人或者被别人喜欢？况且他的心，有一半都已经随着乔青絮去往另一个世间了。

尴尬神情渐渐化为哀伤，战廷慢慢抽回手，安静地跪在乔老寨主面前。

本来是撮合姻缘的，突如其来的沉寂让堂中所有人目光都集中到战廷身上，就连宁惜醉清朗眸中也染了一许黯然。

越是愚笨的人越忠诚，就如同战廷对易宸璟的誓死效忠，当他明白乔青絮一直在自己心里时，那颗心就很难接受别人了。然而这并非所有人希望见到的结果，活着就要向前走、向前看，战廷这样束缚在过去的阴影中，一辈子都不会幸福。

“起来！”陡然一声厉喝吓了众人一跳，战廷慌张抬头，只见乔老寨主怒容满面，却转眼间化作凄凉。深吸口气慢慢吐出，乔老寨主拉着叶花晚的手把小丫头揽在自己怀里，粗糙手掌轻柔地抚着乌黑头顶：“小子，青絮是我亲闺女，她死了我比你更难受。可是人总得活着不？活着就的有个奔头，你老想着那些事还能好好活着吗？青絮那丫头看着大大咧咧却贴心得紧，要是她知道你这般定是要心疼死。人这辈子最重要的就是情义二字，叶丫头对你一往情深，你