就瞅着朱进在门口畏畏缩缩，要进不进的样子。他朝外头喊了声：“看什么呀，进来吧。”

“哎，哎。”朱进连应了两声，束手束脚地踏进歌厅。此次是他第一次单独同这样的大老板打交道，没有程祝诺在他觉得自己都不该出现在这里。

“哪能啦朱老板？”曹亚荣点了支烟，玩味看着他，“有事体？”

“我……”老实讲他自己都没想好为啥会突然弯到歌厅来见陈老板。他只觉得心里有只猫在抓，抓得他这张劣质人皮浑身不舒服，越是接近程祝诺他就越是清楚，心里的不是猫，而是个猛兽狂躁地在原地打转。“陈老板，你有什么需要的尽管吩咐我。”朱进拳头握紧又松开，终于鼓起勇气讲，“我是个外地人，没身份没家室，有什么不方便的地方你喊我帮忙就行！”他的手掌微微发麻，他晓得自己走出了这一步之后，便没有回头路了。

曹亚荣微微眯起眼睛，吹出的烟将两人的距离一会拉近一会抛远。“朱老板，侬是程家的朋友，我也是程家的朋友，朋友的朋友，阿拉就是一家人，侬讲是伐？”

朱进看着他，摸不透他的意思。对方是个见惯场面的生意人，话里话外总不单单只有一个意思，但这个意思微妙如眼前飘忽不定的烟，他嘴上这么客气，左一个老板右一个朋友的，到底是接受还是赶人呢？朱进挫败地低下头。曹亚荣突然笑了，讲：“侬今朝运道好，我平时这个时候不在店里的，晓得为啥伐？”

朱进复又抬起头。

“下个月对过一个新舞厅要开起来，伊老板摆明就是要跟我抢生意，所以我这段时间抓紧把舞台重新弄弄，重新请点歌星过来，搞搞新意思。”他抖了抖烟，滚烫的烟灰落到朱进劣质的皮鞋上，“做生意嘛，关键就是时间。谁先抓住机会先走一步，谁就胜利了。是吧？我们这里日赶夜赶，如果对面不触点霉头，恐怕也要拖到下个月。到时候不晓得谁先开张了。”

朱进心领神会，按奈住心中的激动，说了句：“知道了。”看来陈老板还是看在了程祝诺的面子上打算拉他做自己人，给他派了个“投名状”。

“朱老板，上次阿拉就谈妥，如果侬有心，旁边的小店我盘给你做生意，我们造歌星，你这里宣传出去，一条龙，一起合作做生意，侬讲是伐？”

“是，是，我明白。”这那算一起合作，听上去简直就是歌厅老板直接赏口饭吃。朱进立刻暗自告诫自己：这次是千载难逢的机会，千万别搞砸了。“陈老板放心，对过那个门面，过两天肯定触霉头。”

“唉，我不知道的。”曹亚荣眉开眼笑摆摆手，“我哪晓得对过要开什么生意？朱老板常来玩啊。”“好的。”朱进应了一声。

这一声“好的”之后，他的生活似乎同毛大明一般，彻底有了一个新的、看不见的开端。朱进没有任何不安或者惧怕，不破不立，他觉得自己朝前跨了一步，从这个诺大的城市的透明布景跨向一个活生生的台面，他不再是个没有存在感的纸片人。走出歌厅的那一刻，他第一次有了脚面正式踏上土地的感觉。

酒吧突然换了音乐，将我瞬间拉出回忆。我使劲眨了眨眼睛，又抿了口酒。低头的时候发现手机闪烁，又是朱进。

“喂？”

“两天没见你了。”

“嗯。”

“咱们好好聊聊吧。”

我思索着回应，抬起头看向对面马路，发现朱进就举着电话站在妙巴黎大门口看着我。我看着他在路灯下的身影，动了动嘴唇，只得回答：“行啊，你过来。”

“帮我把酒点了。”

“哦。”

他三两步穿过马路，推门而入，准确无误地坐在我对面，带着外头湿热的气息。绿化带里的花朵全开了，在夜晚都能瞧见它们盈盈的姿态。我讲：“方小姐……那个大伯把电话号码给你了么？”

“给了。”朱进竟然很淡定，不经意地讲了句，“我没要。其实我晓得他电话和联系方式。”

我顿时什么酒都没心思喝了，只觉得被他耍了一圈。

“我……我和他有过约定。”朱进顿了顿，显然是下了很大的决心跟来我“谈一谈”，“程一民让我不要纠缠他儿子，他儿子在美国会有前途。我后来同意了。那时曹亚荣有意无意地带我，最后把股份一让，搭上了程一民前后脚跟去了美国，那时候我才反应过来，妙巴黎就是我的封口费。”

“封口费？封什么口？”

朱进看着我，表情起了细微的变化。我想像他这样越是“成功”的人越比普通人因为对人性弊病的了解程度而更敏感地感受着痛苦。“诺诺惹了个摆不平的人，程一民是从上海滩拖家带口悄悄逃走的。”

“谁？”

“你就别问了。其实我也不认识他，只不过见过一次面，其余一无所知。”

“好阔绰的封口费。”

朱进苦笑一声：“那时候妙巴黎的状态你又不是不知道，曹亚荣想找个替罪羊而已。谁会想到大明的爹会出来帮我们一把。”

那时候，曹亚荣三月份刚走，妙巴黎五月份就涉黄被公安盯上，朱进简直是祸从天降，每日焦头烂额。毛先生为何会出手相救？我想真相可能就是丁予涵那日在海滩上情绪失控对他大打出手的原因，并且我不相信朱进真的对此一无所知。我们三人到底是如何从向权贵屈辱地下跪，流泪，逐渐地向上流动，直到自己成为了别