「父亲呢？是现在在岛中的某个人吗？或者，已经回国了吗？」

「不清楚。但是听说像我这般容貌之人，原本是不应出生的。」

肯拉特的表情宛若带着质问，使深月吞吞吐吐地继续往下说。

怀孕的游女，大多数会以无法尽职工作的理由将孩子流掉。尽管极少数能够生下来，也多半会被做为养子送走，若生女孩的话则会以游女见习生的身分被抚养。

其中，深月的母亲——夕雾之所以能够平安生产，是由于头牌的地位与本人的强烈希望，以及两年后年限届满时有得以成家的对象。

「母亲似乎认为体内所怀的孩子，是所爱之人的孩子。因此——对楼主请求，年限届满时要亲子三人一同成家抚养，所以希望孩子无论是男是女直至断乳前都能带在身边。」

在那种状况下出生的，就是深月。

进入预产期后立即迁往位于风化区外三浦屋宿舍的夕雾，不假他人之手亲自照料孩子，回到花街之际则让自己雇用的褓母一同随行。依照约定，让孩童与褓母住在楼主所分配的房间，并以身为褓母的年迈女性眼睛不好为由，嘱咐万万不得将孩子带出房间外。

「由于母亲不打算让任何人与我见面……楼主大人第一次见到我时，我似乎已经开始扶着墙壁蹒跚学步了。」

楼主也是在那时，得知了深月的双瞳乃是这个国家之人所不可能拥有的颜色。

受到盘问的夕雾，说着我不知道后泣不成声。原来本应一同成家的对象，在知晓孩子眼瞳的颜色后，只抛下了一句「这不是我的孩子」，书信与探视便从此中断。

楼主还不待年限届满，便决定让母子俩离开花街。

自那之后不出半个月，夕雾就因流行病而撒手人寰。

被留下的孩子该怎么办才好呢？据说楼主十分烦恼。

「即使想要送去当养子，这身样貌也不可能。最重要的是，若被发现私藏这般容貌的孩子，不仅是楼主大人，罚责甚至会波及店铺。因此，便想说直至眼睛的颜色变得更加深沉之前，就待在人们看不见的地方吧。因此，就这样以女子之身过日子至今。」

「更加深沉是什么意思？难道眼睛的颜色会变吗？」

「……我的母亲在孩童时期，眼睛的颜色似乎也稍微淡薄些。之后随着年岁增长逐渐变深，楼主大人似乎因此认为我或许也是这样。」

在夜晚的光线之中看来黝黑的瞳眸之色，在白昼的阳光下却无法蒙混，自然也无法以男儿身做打杂的工作。

但若是女孩子，而且是以头牌候补的身分而留在楼主身边潜修的「秃」，就能让白天闭门不出找到合理的借口。且教以读书或算数的话，待瞳色转深之后，便能重拾男儿身，成为仆役之类。若有人领养的话，被送去当养子也成。也曾听说与外国人之间所生的孩子多半寿命不长，所以就顺其自然下去了。

「——由这番话听起来，你的父亲似乎并非岛上的人呢。」

「花街的游女，在岛和外国人住宅区之外的地方，是不会接待外国人的。」怀着苦涩的心情，深月说道。

「我的母亲完全不曾来过岛，或是被外国人住宅区所指名过。一直是在花街中接待本国人……因此，我的眼瞳生成这模样，应该是完全不可能的事才对。」

忆起在镜中所见，自己那双被称为银灰色的瞳色。

「楼主告诉过我，或许是我的曾曾祖母一辈曾有继承外国血统的人也说不一定。然而，母亲与祖母都非这般容貌，所以……连楼主大人似乎也稍稍起了疑心，认为难道是在没察觉时，母亲在哪儿接待了外国人。」

即便如此，楼主一直没有舍弃深月。

虽然时常会对着经过数年瞳孔颜色仍未转深的深月，发牢骚说真是个麻烦的东西，但却也不曾将之抛在小巷或河中，也确实地喂饱他并抚养长大。

深月的待遇，就算做为「潜修秃」也是个特例。撇下群居在大房间的游女姐姐们，而早早便被分配了房间；直到点灯时分前不出现于人前，亦不做跑腿或帮忙处理游女身边琐事等本是秃该做的工作。虽然被严格地教导读书与算数，礼仪与技艺，但那也是与其他的秃分开，在别的场所个别受教的。

深月曾让楼主感叹道若是女孩子就好了，是那遗传自母亲的容貌。即使年过十六，扮成秃也毫不突兀。渐渐地在夜间接客时，深月若在店内走动，便经常会被客人出声叫住。等到有客人对侍者以及游女说道：「等有空的时候把他叫来吧」时，深月便逐渐受到游女们明显的排挤。

深月大约是在作为头牌后补而足不出户的潜修新造（注一），或是陪坐于游女姐姐身旁的振袖新造的时候开始被客人询问的吧？他曾经在帮楼主跑腿的途中突然从旁被人推了一把，跌坐在中庭的水洼上。发现的客人于是牵起了浑身湿漉漉、呆若木鸡的深月。那件事至今回想起来不知该说是幸运，亦或是讽刺。

立刻将深月带往楼主处的客人，似乎在当时察觉到深月是个少年。也不知道对方在想些什么，客人竟请求希望能买下深月。楼主允诺了他，深月于是初次接客。

虽然被问到是否是出于自愿时，深月怎么样也无法回答，但不可否认，他因此而放下心来。

只要能工作的话，就可以让自己留在花街。初时很难熬的工作只要习惯了，也就不是什么大不了的事。最重要