这是至今为止，一成不变的生活。然而──每过一日，就仿佛有什么由身体内侧磨灭而去。

心不在焉地投注的视线前方，挂着自岛返抵以来未曾披上身的那件礼服。此外，膝头上则搁着被馈赠的包裹中所放的纸片。

工作之时收藏于镜台深处的那张纸片，在那以外的时间深月都一直是将之放在衣襟重叠之处度过。偶尔展开纸片眺望里头图样般的文字，想着如今那人不知怎么了……

突然从走廊上传来了叫唤声，深月应答之后，悄然关上窗子。

在拉门彼端是楼主。被问到是否已沐浴结束，深月老实点头。

自三天前受到斥责之后，深月便没有同楼主打过照面了。正因如此，这愉悦的声响听在耳里异常奇妙。

茫然想着是否发生了什么好事时，原先望着墙边礼服的深月蓦然回首。

「昨晚，高见屋的大楼主大驾光临，有没有说些什么呢？」

「一如……往常。──我想，并没有说些什么特别不同的话。」

「他似乎想要替你赎身呐。」

「咦……」

「好像是决定要把店面让给继承人，悠哉隐居的样子。说什么因为要在宁静的地方生活，所以正在乡下建房子。还言道，想将你作为男仆一同带过去那儿。」

俯看着因未料之事瞪大眼的深月，楼主继续往下。

「由于不可能将你接到现在的店里头，所以在房子好前这一个月左右要你在这边工作边等待，就是这么回事。说是有了眉目后立刻便会派人来迎接──简直是求之不得的好事吧？因此我当然就先回复会欣然接受了，你可要有心理准备。」

「那个……但有我这般的人待在身边，不会给高见屋的大楼主添麻烦吗？」

「若是指你眼睛之事，他已然知悉。」

干脆果决，楼主说道。

「毕竟相交甚久，似乎隐隐约约察觉到了呐。乡下的房子是位在近山之处，中庭亦宽广。虽然因会引人注目所以无法让你外出，但比起现下更能随心所欲。」

「──」

「因为没有打算要你扮成女人的样子，所以衣饰或发簪也一概不需要。穿着之物或生活用品，似乎都会替你准备新的。你只要只身乘轿便成。」

或许是留意到沉默不语的深月的样子，楼主忽然软下声来。

「话虽如此，也并非是要你全都抛下。中意的东西尽管带走。若想要的话，也可以帮你安排一下将礼服与簪子兑现。若有一个月，应该找得到不错的买家哟。」

对这有所误解的话语一径地俯首，深月什么也说不出口。

高见屋的大楼主既是深月的第一位客人，亦是头号熟客。初次将礼服或发簪赠与自己，以及时常向镇上小贩买东西给自己的，也是此人。他将孩子或孙子事迹当作枕边故事告诉深月，让连母亲容颜都不记得的深月稍微感受到所谓家人的存在。这阵子即便他来访深月也无需工作，仅是倾听其话语便迎接早晨一事亦时而有之。若被问到人或讨厌的客人，深月会毫不犹豫答道是喜欢的客人吧。

求之不得的好事。楼主所言之事确实无庸置疑，也明白就此点头是最好的。

即使如此──无论如何，身体都动弹不得。

原本满面喜色的楼主表情，变为诧异之色。将楼主的表情看在眼里，深月好不容易开了口。

「……能否，给我一点时间呢？」

「什么样的时间？」

「我有、想要考虑的事。说出这么任性的话十分抱歉，但只要一点点──」

「有什么好想的？还对什么有所不满？」

无法回答这似乎大感意外的质问，深月只得抿紧双唇。

「──尽管是不消多说的事，但我可没办法将你长久安置在这儿哟。」

仿佛等待深月的答复般默然注视着的楼主，在半晌之后开口说道。

面对同方才简直是直转急下不愉快般的声音，深月反射性地蜷起身子。

楼主的声音于是变得更为锐利、严峻。

「你是个与夕雾头牌如出一辙的美人，手脚纤细、肤色白皙，即使站在会客窗里，大概也不会有客人注意到你是个男孩吧。但是，你想那会持续到何时？」

「……」

「现在还有相当的熟客陪着你，还有供你豪华的礼服呀簪子什么的客倌在，但是总不可能永远都那样下去。」

直勾勾瞅着深月，楼主以险峻的口气说道：「瞧你这样子，身高还会再高。总有一天会长胡子吧，手脚也会变粗。离女装姿态变得可笑为止，也不出几年了吧？你也知道，我们这可是妓院呐。可不能像街上的男娼屋一样，因为不适合女装了就改接女客人。更何况以你眼睛的颜色，也不可能立刻找着可以换地方的店家。」